1853年 3月1日 南京城
一场倒春寒带来的冻雨。
狠狠拍打着南京古老而坚固的石头城墙。
两江总督陆建瀛穿着厚重的官服，浑身上下都在不受控制地发冷。
在他身后的城墙马道上，江宁将军祥厚正挥舞著马鞭。
驱赶着几千名穿着黄马褂的八旗兵。
以及数万名临时抓来的绿营兵和老百姓。
这些人在泥水里连滚带爬。
疯狂地往城墙上搬运著沉重的滚木、礌石和一桶桶散发著恶臭的金汁。
最让人窒息的消息早就传遍了全城。
北边的太平军已经打下了武昌，长毛贼号称有50万大军。
此刻正乘坐着无数艘民船，顺着长江的水流，铺天盖地地向着南京城扑来。
陆建瀛已经连续几天几夜没有合眼了。
一双老眼里面布满了恐怖的血丝，眼眶深深地凹陷下去，像一个活鬼。
他把江北江南所有能搜刮到的绿营兵，全部强行塞进了南京城里。
在宽阔的长江江面上。
几百艘大清国的水师木帆船用粗大的生铁锁链连环锁在一起，死死锁住了上游的江面。
“守住上游！全都给本督盯紧上游的江面！”
陆建瀛迎著刺骨的寒风，扯著嘶哑破裂的嗓子，对着江面上的水师疯狂怒吼；
“长毛贼没有火炮！他们只有大刀长矛！只要铁索连环不破，他们就打不破咱们的石头城！”
整个南京城的几万清军，全都紧张地握着生锈的兵器，死死盯着西边。
他们以为，死神一定会从上游顺水而来。
“总督大人！快看下游！东边！看海的方向啊！”
一个水师游击将军连滚带爬地冲上阅江楼的台阶。
他喊破了音，声音里带着一种让人毛骨悚然的绝望。
手里的单筒黄铜望远镜直接掉在青砖上，镜片摔得粉碎。
陆建瀛浑身一颤，猛地回过头，扑到东侧的城垛上，死死看向下游的江面。
视线的尽头，只有四股粗壮无比、黑得发亮的浓烟直冲云霄。
四艘通体漆黑的浅水蒸汽炮艇，没有任何风帆的借力。
浑身上下包裹着厚重的生铁装甲，烟囱里疯狂喷吐著刺鼻的煤烟。
居然完全无视长江那湍急的逆水水流，在江面上狂飙突进！
驻守在下关江面上的一万多名大清水师，此刻全都傻了眼。
他们站在摇摇晃晃的木帆船上，张大了嘴巴，连手里的弓箭都忘了拉开。
“那是什么怪物？没有风帆，它怎么可能逆着江水走！”
江宁将军祥厚吓得双腿一软。
直接一屁股瘫坐在冰冷的城墙积水里，头上那顶名贵的红宝石顶戴滚落在一旁。
此时，冲在最前面的大汉海军第一舰队旗舰舰桥上。
海军统领赵铁柱戴着大檐军帽，穿着笔挺的海军呢子大衣。
双手撑著指挥台，眼神冰冷地看着越来越近的南京下关炮台。
大都督在广州下达的军令非常死：
海军必须全速突进，抢在太平军抵达之前。
彻底拿下南京城！
大汉都护府要在这个大清国的钱袋子上，插上第一面大汉黑龙旗！
“报告统领！测距完毕，距离下关主炮台，1200码。”大副大声汇报。
“全舰队听令！右满舵！横摆侧舷！”
赵铁柱猛地拔出腰间的指挥刀。
雪亮的刀尖直指那座还在冒着可笑青烟的下关炮台，厉声狂吼：
“穿甲爆破弹装填！给老子把满清的江防阵地，砸成一滩烂泥！”
“轰！轰！轰！轰——！”
四艘钢铁炮艇。
整整32门大口径后膛线膛炮。
在同一秒钟，向着这个落后的封建帝国，发出了撕裂苍穹的工业怒吼！
橘红色的巨大火球在江面上瞬间绽放。
恐怖的后座力让整个长江水面都在剧烈震颤，掀起数米高的巨浪。
32发沉重的穿甲爆破弹，带着撕裂空气的凄厉尖啸，瞬间跨越了1200码的江面。
下关炮台上的几千名清军，甚至还没来得及把火把凑近那些生锈前膛土炮的引线。
他们连一发炮弹都没打出来，毁灭就降临了。
“轰隆隆——！！！”
这不是撞击，这是最纯粹的物理毁灭。
爆破弹极其精准地砸进了下关炮台的青砖阵地里。