咸丰靠在软榻上，原本苍白的脸颊此刻因为极度的愤怒与不甘，泛起了一层病态的潮红。
这位年轻的末代帝王，在经历了连番的吐血与昏厥后。
终于被逼出了骨子里那股属于爱新觉罗家族的野兽般的狠辣。
打不过，那就学！
冷兵器是废物，骑射是笑话，那就去弄那些能开花、能连发的西洋火器！
可是，大清国的国库里，连给老鼠磨牙的铜板都找不出一块了。
“没钱？没钱就去民间给朕刮！”
咸丰皇帝一脚踹翻了跪在床前的户部尚书，双眼布满红血丝，像一头吃人的恶狼；
“南方丢了，北方还在！传朕的旨意，直隶、山东、河南、山西各省，即刻开征‘厘金税’！天下兴亡，匹夫有责，那些汉人百姓既然是大清的子民，现在就该把家底掏出来给大清续命！”
这是一道丧心病狂的催命符。
大清国的军队打不过南方的钢铁猛兽。
但把屠刀挥向自己统治下那些手无寸铁的老百姓时，却展现出了令人发指的骁勇与残暴。
北方的风雪中，一场惨绝人寰的合法抢劫，拉开了血腥的帷幕。
直隶的一个小村庄里，几百名穿着号衣的绿营兵和衙役，像土匪一样踹开了一扇扇破败的木门。
“交厘金！朝廷要买洋枪剿匪，每户先交十两纹银的报效钱！”
领头的把总挥舞著带血的马鞭，一鞭子抽在一个干瘦老农的脸上，瞬间皮开肉绽。
“军爷啊！今年大旱，地里连棒子面都没打下来，哪里来的十两银子啊！”
老农捂著脸，跪在雪地里绝望地磕头。
“没钱？没钱就拿命抵！”
把总冷笑一声，一脚踹翻了老农，身后的衙役如狼似虎地冲进茅草屋，翻箱倒柜，砸烂了铁锅，抢走了仅存的一点口粮。
甚至连老农小孙女耳朵上的一对小银环。
都被硬生生地扯了下来，撕裂了小女孩的耳垂，鲜血流了满脖子。
反抗者，就地格杀；交不出钱的，男的锁走当苦力，女的直接卖进暗娼馆。
大清国残存的官僚机器，化作了一台绞肉机，疯狂地榨取著北方汉人百姓的最后一滴骨血。
一车接着一车的散碎银两、带血的铜钱、甚至是从死人身上扒下来的首饰。
被装进沉重的大木箱，沿着官道，源源不断地运进紫禁城。
国库里的每一两银子，都浸透了底层汉人百姓绝望的眼泪和温热的鲜血。
然而，这带着血腥味的搜刮，依然填不满现代军备那个深不见底的无底洞。
咸丰彻底不要脸皮了，连夜派出心腹亲王，像个乞丐一样，秘密溜进了英国和法国公使的驻地。
“借钱！大清国要向列强借款！”
亲王跪坐在洋人的沙发上，谄媚地笑着；
“只要大英帝国和法国愿意借出天价的高利贷，北方港口的关税、内陆的矿权、甚至领事裁判员权，皇上说了，什么条件都可以谈！大清国，绝不吝啬！”
面对洋人，大清国展现出了毫无底线的慷慨。
咸丰坐在冰冷的龙椅上，咬牙切齿地冷笑。
他是个极度多疑偏执的人，湖南的曾藩国败得那么惨，三万湘军一触即溃。
像丧家之犬一样逃往大西北，这让咸丰皇帝彻底看透了一件事——汉人，根本靠不住！
“曾藩国那个废物，读了一辈子圣贤书，连个发匪都挡不住！”
咸丰皇帝猛地拍碎了御案的边缘；
“汉人天生就是奴才，如果朕把花重金买来的洋枪洋炮发给那些汉人绿营，等他们羽翼丰满了，第一个造反的就是他们！这大清国的江山，是咱们满人的！火器，只能掌握在八旗子弟的手里！”
宁赠友邦，不予家奴。
这是满清统治者刻在骨子里的极度防备与阴暗心理。
咸丰宁可把北方的经济命脉全部抵押给洋人，借来带着耻辱的高利贷，也绝不肯让一个汉人绿营兵摸到洋枪的枪托。
于是，大批浸透著百姓鲜血的现银，连同卖国借来的高利贷汇票，被堆在了英国和法国军火商的面前。
“5万支恩菲尔德前膛线膛枪！2百门西洋大炮！大清国要现货！越快越好！”
亲王红着眼睛，把银票拍在桌子上。
英国公使和法国军火商看着那堆积如山的白银，眼睛都冒出了贪婪的绿光。
但是，当他们满口答应，转头去远东的仓库提货时，却全都傻了眼。
上海公共租界，一家高级洋行的密室里。