这是一片与闽地截然不同的土地。
没有连绵的崇山峻岭，只有密如蛛网的小桥流水，以及那堆积如山的丝绸、瓷器与食盐。这里是满清最丰腴的奶牛，也是十余行被抄家后，咸丰唯一还能指望的钱袋子。
这里的人，远比山里的汉子更怕死，却也比任何地方的人都更贪婪。
杭州府，浙江巡抚衙门。
巡抚王定安急得像跌进了油锅的蚂蚁，在签押房内来回暴走。
福州城破、闽浙总督王鼎被炸成血雾的消息，早已随着快马传遍了苏杭。
整个浙江官场彻底炸了锅，那些平日里满口仁义道德的同僚，此刻个个面如土色，有的甚至已经偷偷把家眷送往了乡下。
“征兵！继续加派厘金！让城里那些肥得流油的富商捐银子！”
王定安双眼充血，布满了骇人的红丝。他状若疯狂地拍打着桌案，震得茶杯叮当作响。
他是个顽固的满清死忠。
更清楚，一旦杭州丢了，大清的半壁财赋就彻底断了，他这个巡抚也得被凌迟处死。
“发告示！告诉那些盐商、丝绸商，每家必须限期交出十万两，用来招募死士守城！”
“谁敢迁延不买，本抚就以通敌之罪抄他满门，一把火烧了他的生丝仓库！”
王定安的困兽之斗，彻底把杭州城的巨富们逼到了悬崖边缘。
当夜，西湖。
湖面上水雾氤氲，一艘巨大的豪华画舫静静地漂浮在湖心。
画舫门窗紧闭，四周的船板上站满了持刀的蒙面护院，如临大敌。
画舫内部，没有丝竹管弦，更没有软玉温香。
那张巨大的紫檀木圆桌上，没有摆放任何珍馐美酒，而是摊著一张从福建秘密传过来的大汉都护府布告。
暗黄色的粗纸上，赫然写着那道让江南财阀心惊肉跳又暗自欣喜的旨意：凡降者，不杀商人，私产入册，全境通行汉元。
江南首富、头号盐商胡老爷坐在首位。
枯瘦的手指轻轻摸著下巴上的长须，眼神里透著商人的极度精明与狠辣。
他的左右，坐着杭州城内排名前十的丝绸大亨与粮油巨头。
“诸位，命在旦夕。”
胡老爷打破了死寂，声音压得极低，却带着一种不容置疑的力量。
“南边的王师已到衢州，最多三天，白虎旗就要插在杭州城下，王定安那个老疯子，今天下午带兵围了我的老宅，逼我交出三十万两，还要我把家里的壮丁全交出去当炮灰。”
旁边的一位绸缎庄王老板猛地一拍大腿，咬牙切齿地低吼；
“那个老匹夫！大清国打不过人家，凭什么拿咱们的血汗钱去填那个无底洞！”
“南边有蒸汽铁甲舰，有开花大炮，王定安招来的那帮地痞流氓，挡得住吗？等城破了，火光一起，咱们积攒了几辈子的丝绸和宅子，全得化成灰！”
画舫内的富商们纷纷点头，满脸愤恨。
资本从来没有国界，更没有那种廉价而愚蠢的忠诚。
这群人手中的算盘打得比谁都精；大清国是要抽干他们的血去殉葬，而大汉都护府，只是要他们把银子换成钞票。
命和钱，他们全都要保住。
“胡老，您拿个主意吧！”众人齐刷刷地看向首位。
胡老爷猛地站起身，眼中闪过一抹孤注一掷的决绝。他从靴筒里抽出一把锋利的纯钢匕首，“咔”地一声，狠狠钉在了紫檀木桌上。
“大清国，气数尽了！”
胡老爷手起刀落，反手攥住脑后那根养了五十年的花白辫子，猛力一绞。
那一截油腻的猪尾巴重重地掉在华丽的波斯地毯上。
“诸位，这天下，谁能保住咱们的银票，咱们就给谁当顺民！”
“王定安想烧了杭州城？咱们就先要了他的命！”
商人们的眼睛全红了。在巨大的利益诱惑面前，这群手无缚鸡之力的富商，瞬间变成了吃人的野狼。
第二天清晨，薄雾未散。
马三的第四师刚刚推着重炮抵达杭州城外十里。
按照马三的预想，杭州城必然会有一些自诩“忠义”的清流文官带头抵抗。
他已经让炮兵做好了“敲山震虎”的准备。
可还没等他下令测距，那座富庶的千年古城内，突然传来了雷鸣般的喊杀声。
城内冒起了滚滚浓烟，却不是都护府的炮火。
那是胡老爷重金雇佣的几万码头苦力、帮派打手。
这些汉子拿着扁担、菜刀，甚至还有走私来的洋火铳，在富商私兵的带领下，如潮水般冲击著衙门