名单被重新排序，一些人的分量无声加重。
年轻的面孔开始进入老练目光的审视范围，试探的触角在暗处悄然伸展。
报纸上的油墨味连着飘了好几天。
警方的效率成了头条。
照片印得清晰——一个探员制服着另一个身影。
这张图让某个名字从警局档案里跳了出来，传遍街巷。
赏识来得很快，职位变动紧随其后。
北角那一片的便衣事务，换了人掌管。
对某些观望者而言，这第一步，迈得扎实。
幕后的视线掠过这些喧哗。
总探长的未来，在另一条时间线上已被标注。
有用，但需距离。
直接伸手是不明智的，痕迹必须抹净。
藏在后面，让线穿过合适的手，才是长久之计。
谁的手？
未来岳父的影子浮上来。
还有比他更自然的连接点么？没有。
……
荷花厅里，菜肴的蒸汽袅袅上升。
椅子上的男人坐得不甚安稳，目光总往旁边瞥。
那个穿着制服的年轻人腰背挺直，却隐约透出紧绷。
女儿的心思，他这当爹的怎会不知。
只是从前觉得，那身制服不够分量。
如今不同了，树荫换了一片，乘凉的人位置自然要重新掂量。
年轻人感到落在身上的视线，喉结动了动。
心里缺了一块，是青梅竹马消失后留下的空洞。
后来照进的光，是白家的女儿。
可那光前横着门槛，是岳父沉默的打量。
这门槛催着他往上，一步一步，不敢停。
离正午还差五分钟，脚步声从廊外传来。
门开，三个人跟在为首的青年身后进入。
桌边的两人立刻站起来，动作里带着明显的恭敬。
青年走向主位，很自然地坐下，朝他们抬了抬手。
“坐。”
“多谢胡先生。”
道谢声几乎同时响起，两人才重新落座。
烟雾从胡文羽指间升起时，他的目光掠过桌对面那个微微绷紧的身影。”阿乐在九龙城寨那件事办得漂亮。”
他让话音在空气里悬了片刻，才转向另一侧，“高级探目，北角便衣的头把交椅——这位置坐稳了。”
白饭鱼搁在膝上的手指不易察觉地蜷了蜷。
吕乐立即从椅子里起身。”是胡先生给我机会。”
他的声音压得平稳，每个字都像量过。
“坐。”
胡文羽抬了抬手，等对方重新落座，才将烟灰轻轻弹落。”白老板，”
他忽然换了话题，“西贡和荃湾的码头，半夜卸货的船十有七八都挂着你的旗。
和胜和那帮老家伙，眼睛怕是蒙了灰。”
白饭鱼喉结滚动了一下。
他听懂了话里埋着的钩子。
“胡先生若能扶我一把，”
他身体前倾，手按在桌沿，“往后您指东，我绝不住西。”
屋里静了几秒。
窗外的车喇叭声隔着玻璃闷闷地传进来。
胡文羽却笑了，摇头时烟头的火星划出细小的弧线。”哪用得着我。”
他视线转向吕乐，又转回白饭鱼，“现成的人，不就挨着你坐着么？”
两人同时怔住。
白饭鱼侧过脸，目光落在吕乐肩章上，像第一次看清那上面的纹路。”他？”
“眼下或许还差半步。”
胡文羽将烟按熄，陶瓷烟灰缸发出轻微的磕碰声，“可探长的椅子，难道永远空着？”
他往后靠进沙发背，阴影覆上半张脸，“到了那时候，他一句话，比你跑断腿管用。
这道理，白老板难道想不透？”
胡文羽说到这里停了一下。
就算现在探长的位置还不够分量，但你可以和阿乐联手。
听说阿乐和你女儿