那股铁锈混着尘土的气味，仿佛又堵在了鼻腔里。
冷汗从他额角滑下，渗进衣领。
远处，威廉中校放下望远镜。
他转过身，面前是两百张年轻而紧绷的面孔，列队整齐。
“听着，”
他的声音不高，却清晰地刮过每个人的耳膜，“分成四组，守住四个出口。
若有人群试图冲击，准你们对空鸣枪示警。
若警告无效，十步之内，准予瞄准腿部射击。
但任何情况下，不得将枪口对准无武器的平民。
清楚没有？”
“明白。”
“收到。”
“行。”
两百来号人稀稀拉拉地应着声，动静散乱，哪像支军队。
威廉中校早见怪不怪——派到香江这地方的，能是什么精锐？说是兵痞都算给面子。
反正胡文羽那边只要求摆个阵势，这帮人为了每人八百块的酬劳，总该装得像样点。
胡文羽出了五十万。
十六万归底下这群人分，余下的三十四万里，九万打点下级 ** ，二十万则落进威廉和另外三位高级 ** 的口袋。
“动起来吧。”
威廉挥了挥手。
人群便闹哄哄地朝四个出口挪去。
威廉望着那乱糟糟的场面，鼻腔里轻轻哼出一口气。
这个曾经称霸四海的帝国，如今连士兵的脊梁都挺不直了。
他想起自己刚入伍那会儿，也曾是个一板一眼的军人，直到某次顶撞了上司，便被一脚踢来香江。
初来时不是没想过重整纪律，可半年过去，他看清了：这支队伍的根早已腐坏，单凭一人之力，徒劳罢了。
既然改不了，也回不去，那就只能沉进去。
后来的一切都顺理成章——他渐渐变得比周围人更懂得伸手，更精于算计。
捞钱、倒卖物资，没什么不敢碰的。
他早盘算好了：再干上几年，攒足一笔，就带着家人离开驻军，回老家舒舒服服过日子。
人常说，落幕前总免不了疯狂。
威廉觉得自己正踩在这道边缘上。
只要价钱到位，他什么都能答应。
所以胡文羽找上门时，他几乎没犹豫。
九龙城寨东侧入口，四位话事人接到风声，很快聚到了一处。
郑坤眯眼望着远处那些制服身影，眉心拧成了结：“阿龙，怎么回事？”
被叫到的男人压低声音：“坤叔，我让人探过了，四个出口都被堵上了，每个口子大约五十个鬼佬兵。
您和三位大佬没到，我们也没敢上前问话。
至于他们为什么来……还不清楚。”
一旁沙门帮的梅天华嗓音里透出不安：“该不会是鬼佬还没死心，打算动军队来清场吧？”
城寨入口处，上官鸿的叹息混在风里。”若真如此，今日怕是要比八年前更惨。”
他声音压得很低，像怕惊动什么，“那年光是穿制服的，就倒了两百多个。
如今连军队都来了，会流多少血，谁说得清。”
花元成罕见地没有接话。
他垂着眼，手指无意识地摩挲着衣角。
自从得知七姨太有了身孕，他满脑子只剩下一件事：天黑之后，该怎么走。
别的，都顾不上。
郑坤的眉头始终没有松开。
不对，他想。
若上面真想拿下这地方，按八年前的旧例，总该先派人来谈，而不是直接让枪口对准这里。
可若不是上面，又能是谁？他的目光从身旁几人脸上掠过，停在花元成侧脸上时，心里猛地一沉——难道是他？
但这念头只闪了一瞬。
胡文羽的手再长，也伸不到军营里去。
他立刻否定了自己。
远处，熊文兴领着几个人，走到了那位日不落 ** 跟前。
翻译凑上去低语几句， ** 点了点头，手臂一挥。
熊文兴道了谢，转身朝城寨走来。
日不落士兵们让开一条路，枪口依旧指着前方。