“不是一本，也不是两本。”

    他抬起眼，看向坐在对面的总编。

    嘴角扯出一个算不上笑容的弧度。”是八本。

    而且每一本……都足够抓住人。”

    

    罗孚听懂了那份未竟之言。

    最近《新晚报》的销量曲线，正缓缓向下倾斜。

    他们都看见了。

    

    “笔法尚且稚嫩。”

    金勇继续说，更像在梳理自己的思绪，“单对单，我有十成把握。

    但八条线同时推进，每一处都填得满满当当，想象力泼洒得毫不吝啬……读者会怎么选？”

    他停顿了一下，目光落回报纸上那密密麻麻的版面。”这份《香江真实报》，没有新闻，没有马经狗经，甚至没有社论。

    它整张纸，几乎只用来承载这些故事。”

    

    他端起那杯新换的茶。

    水温透过瓷壁渗入掌心。

    茶汤清澈，映出头顶灯管一丝摇晃的倒影。

    

    “我遇到了对手。”

    金勇最终说道，语气很平，像在陈述一个早已发生的事实。”不是一个，是一群。

    或者……是某个根本不知疲倦为何物的怪物。”

    

    罗孚沉默着。

    茶杯在他手中握紧，又松开。

    

    香江的午后带着咸湿的海风。

    金勇放下手中的钢笔，指尖还残留着墨水的凉意。

    窗外电车叮当作响，他却只听见自己一声几不可闻的叹息。

    老友方才那通电话里的焦灼，像一根细针，扎在耳膜上久久不散。

    一份新崛起的报纸，竟让这位向来心高气傲的同行，亲口说出了“认输”

    两个字。

    

    胡文羽并不知晓这番对话。

    倘若他知道，大约只会将杯中的红茶一饮而尽，任由那一点温热滑入喉间。

    卷吧，他或许会这样想，越是激烈才越好。

    这片弹丸之地的文字江湖，水还远远不够浑。

    

    能提笔写故事的人，此刻屈指可数。

    所谓“三剑客”

    的名号，在坊间被读者们反复咀嚼，几乎成了品质的保证。

    然而，更多后来将闪耀的名字——古隆、温睿安、倪狂、黄义、亦书——他们的踪迹还隐匿在茫茫人海，尚未被时代的聚光灯捕捉。

    这也正是罗孚感到束手无策的根源。

    放眼望去，竟寻不到几个能提枪上阵的帮手。

    

    这恰恰落入了胡文羽的算计。

    单打独斗若是势均力敌，他便掷出八份稿纸。

    那些从记忆中誊抄下来的故事，在这个时间点被抛出，无异于一场寂静的轰鸣。

    是的，那几位是公认的大家，笔力深厚，构思精巧。

    可那又如何？他捻了捻手指，仿佛能触到报纸粗糙的质感。

    读者要的，无非是茶余饭后那片刻的逃离。

    他的文字或许不够精雕细琢，但填满那些等待被消磨的时光，已然足够。

    

    八部作品，目前看来是个恰好的数目。

    当报纸的销量爬上一个新的台阶，空气中弥漫的油墨气息更浓时，他便可以悄然将“飞扬制药”

    的名字，嵌入字里行间。

    新闻与评论的栏目，可以像藤蔓一样慢慢生长，眼下最紧要的，是让更多人的手，愿意为这份报纸停留。

    

    压力像无形的潮水，也漫到了金勇的书桌前。

    他不得不将写作的节奏拨快，笔尖在稿纸上沙沙作响，追赶着日升月落。

    创办一份属于自己的报纸——这个深埋心底的愿望，需要足够响亮的名声来奠基。

    于是，一场看不见硝烟的角逐，就在这维多利亚港畔悄然拉开了帷幕。

    最终谁会力竭退场，谁又会选择转身离开，此刻无人能预见。

    

    但胡文羽的思绪已经飘向了别处。

    费雯丽今天抵达香江。

    她带来的不是问候，而是几页写满化学分子式的纸张，那关系着他下一步棋的落点。

    

    启德机场的喧嚣扑面而来。

    费雯丽裹着一件棕色披风，从航站楼明亮的光线里走出。

    她的目光掠过接机的人群，像鸟雀轻快地掠过树梢。