两道剑光破开云雾，稳稳降落在主峰巍峨的长老殿前。
叶青与殷离梦收剑入鞘，各自整理了一下沾染风尘的衣袍，对视一眼，均从对方眼中看到了一丝尘埃落定的松快与隐隐的疲惫。他们昂首，步履沉稳地踏入那庄严肃穆的大殿。
殿内空旷高远，晨光透过高窗，在光洁如镜的地面上投下道道光柱。宫主陆行渊一袭素色常服，正端坐于主位之上，手持一枚泛着微光的玉简，似在批阅。听到脚步声，他抬起头，目光平和地看向走入殿中的两人。
“回来了？” 陆行渊的声音不高，却清晰地在殿内回荡。
“弟子叶青（殷离梦），奉命调查西荒山魔气之事，现已回转，特来向宫主复命。” 两人同时躬身行礼，姿态恭谨，声音沉稳。
“嗯，说吧，此行所见所闻，细细道来。” 陆行渊将手中玉简置于一旁，目光平静地落在叶青身上，示意他禀报。
叶青上前一步，深吸一口气，开始清晰、有条理地陈述此次任务的全程：从在器峰识别萧红凌刀上魔气，受命前往西荒山；到荒集偶遇千机阁圣女，探听传承消息；进入地宫秘境，遭遇星光令使残念，获得传承与“星光令”，并提及在传承中窥见涉及魔族的、令人不安的未来碎片；后以占卜之术锁定魔气源头，与殷离梦前往探查，遭遇并重创那名被魔气腐化的修士，但因隐匿手段莫名失效，未能将其留下，且察觉异常后决定先行撤回。汇报中，他略去了圣女星夜那些难以解释的微妙反应，只将其作为途中遇到的合作者一笔带过。
陆行渊全程安静聆听，面色古井无波。无论是提及上古星光令使的传承，还是描述那预示魔族战争的未来幻象，他眼中都未泛起丝毫涟漪，仿佛这些惊世骇俗之事，早在其意料之中，或至少不足以让其动容。
待叶青说完，陆行渊微微颔首，语气平淡却带着肯定：“此事你二人处理得宜，探查有功。详细任务报告与所得传承副本，稍后递交备案。相应的贡献点与奖励，自会发放至你们名下。一路劳顿，先下去好生休整吧。”
“是，多谢宫主。” 殷离梦闻言，抱拳应道，便欲转身退下。
“宫主，” 叶青却在此刻开口，叫住了殷离梦，也引回了陆行渊的目光，“徒孙尚有一事不明，想向宫主请教。”
“哦？何事但说无妨。” 陆行渊看向叶青，深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的兴味。
叶青站直身体，目光坦然迎向陆行渊，直接问道：“敢问宫主，这一路暗中相随、并于关键时刻护持我等，最终顺藤摸瓜的前辈，究竟是哪一位大佬？”
陆行渊眉梢几不可察地动了一下，面色却依旧平静：“暗中相随？护持？叶青，此话从何说起？莫非是西荒漠风沙迷眼，生了错觉？”
叶青嘴角微扬，露出一抹了然又带着些许无奈的浅笑，不疾不徐地分析道：“宫主明鉴。弟子所言那涉及魔族的未来幻象，听来荒诞惊心，然宫主听闻后却神色如常，毫无讶异。此其一。
魔族之事，关乎重大，若其真有死灰复燃之势，绝非等闲。道宫即便首要为探查，也绝无可能只派我与殷师姐两名金丹弟子前往险地，此举与送死何异？此其二。
弟子对自己的隐匿手段尚有几分自信，等闲金丹难以识破，更遑论使其毫无征兆地双双失效。那失效的时机恰到好处，像是有人以极高明的手法，轻轻‘拨开’了帘幕。此其三。”
他顿了顿，目光澄澈：“综合来看，唯一的解释便是，道宫对魔族威胁的认知远超表面，此次派我等明面探查，实为‘打草’之策。另有前辈高人一直隐于暗处，既为护道，亦为‘观蛇’。待那‘蛇’受惊窜出，暗藏的前辈便可‘顺藤摸瓜’，直探其巢穴根源。弟子愚钝，不知此番推测，可有一二分道理？”
陆行渊静静地听着，眼中的兴味越来越浓，最终化为一丝毫不掩饰的赞赏笑意。他重新打量了一番眼前这个总是想方设法躲清闲、怕麻烦的首徒，缓缓道：“青衣那丫头，眼光总算没差到底。你除了这怕死畏战、能躲则躲的性子让人头疼外，心思之缜密，见事之明白，倒真是块材料。”
作为陆青衣的父亲兼师尊，他太了解自己女儿收的这几个徒弟了，尤其是这个首徒叶青，其“苟道”精髓简直令他这做师祖的都叹为观止，没少为女儿如何“鞭策”这家伙费神，最终却也只能由着陆青衣的性子，随他去了。如今看来，这小子惫懒归惫懒，这份玲珑心思和洞察力，确非常人可及。
“既然你已猜到，告诉你也无妨。” 陆行渊不再绕弯子，坦然道，“暗中跟随你们，并负责后续追查的，是刑律峰峰主，莫非。”
“莫峰主？” 殷离梦在一旁低呼出声，显然对此名讳有所耳闻，那是道宫内令不少弟子谈之色变的存在。
“嗯。” 陆行渊点头，“他此行有两个任务。