轰——！

    仿佛穿越了无尽虚空，跨过了千山万水。周围的星辰化为道道流光飞逝。

    下一瞬，一片荒芜死寂的景象，强行映入了他的“视野”。

    那是西荒漠的深处，目之所及，唯有连绵不绝、在灼热气流中扭曲晃动的沙丘。天空是病态的灰黄色，烈日如同悬挂在头顶的熔炉，炙烤得万物凋零，连空气都呈现出波纹状的畸变。

    而在这片生命禁区的某个角落，一座被风沙侵蚀了不知多少年的岩山脚下，有一个几乎被流沙和碎石完全掩埋的洞口。洞口被三块天然形成的巨大黑石呈“品”字形半封，若非刻意探查，极难发现。更隐晦的是，洞口周围的沙地之下，布设着极其精妙的警戒阵法，阵纹流转着与那魔气同源的、令人不适的灰红色暗光。

    洞窟之内，景象更为诡谲。

    一个全身笼罩在宽大黑袍中的身影，正静静盘坐于洞窟中央。浓郁到几乎化为实质的灰红色魔气，如同拥有生命的触手，缭绕在其周身，缓缓蠕动、吞吐。那魔气的性质、波动，与叶青在“焚天”刀上解析、在器峰试图净化的一模一样！冰冷、死寂、充满侵蚀万物的恶意。

    就是他了！操纵魔气、偷袭萧红凌的源头！

    叶青的心神因激动而微微震荡，但他立刻强迫自己冷静下来。

    传承提示过，“星轨溯源”之术玄妙非常，被探查者通常难以察觉，除非对方同样是此道高手，或者位阶远超施术者。尽管如此，叶青依旧不敢将“视线”过多停留，只是飞快地记忆下一切关键信息：

    位置：西荒漠极深处，参照物是……。

    入口特征：岩山脚，三块品字形黑石掩蔽，地下有灰红色魔气警戒阵。

    目标特征：黑袍罩体，身形略显瘦削，盘坐姿态，周身魔气浓郁活跃，气息晦涩难明，但绝对在金丹期以上，且给叶青一种极其危险的感觉。

    当最后一点信息被镌刻在脑海，叶青知道已达极限。他果断地、艰难地将探出的神识丝线“斩断”，意识如同被强力弹回的皮筋，猛地收缩！

    “噗——！”

    荒集客栈内，盘坐的叶青身躯剧震，双眼豁然睁开，一大口压抑不住的鲜血狂喷而出，星星点点染红了身前的地面和衣襟。他的脸色瞬间惨白如金纸，气息以肉眼可见的速度萎靡下去，身体晃了晃，几乎要向前栽倒。

    “叶青！”

    殷离梦脸色骤变，一个闪身便已来到榻前，伸手牢牢扶住了他瘫软下去的身体。触手一片冰凉，还能感受到他无法抑制的细微颤抖，仿佛风中残烛。

    “你怎么样？！”她的声音里带上了一丝自己都未察觉的急迫。她见过叶青许多样子——谨慎的、算计的、无奈的、偶尔狡猾的，却从未见过他如此虚弱，仿佛生命之火下一刻就会熄灭。

    叶青艰难地摆了摆手，嘴唇翕动，发出气音：“没……没事……” 他靠在殷离梦坚实的手臂上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着剧痛的大脑和经脉，但那双因失血和消耗而有些涣散的眸子里，却燃起了一簇微弱却执拗的火光。

    找到了……西荒漠深处……黑袍人……他强忍着神识几乎碎裂般的痛楚和身体的极度虚弱，将刚才“看”到的景象，牢牢刻印在灵魂深处。

    殷离梦扶着他，感受着他身体的冰冷和颤抖，心中那股异样感越来越强烈。

    她所认识的叶青，怕麻烦，厌风险，一切行动准则以“保全自身，稳健长生”为最高纲领。即便是这次宫主硬派的调查任务，她也能感觉到他那种“应付了事，尽早脱身”的敷衍态度。

    他精于算计，善于利用规则和资源保护自己，绝不会轻易涉险。

    可现在……

    他竟然为了一个调查任务，不惜动用这种明显会严重反噬己身的禁忌占卜术，还真的把自己搞成了这副奄奄一息的模样！他眼中曾经那些散漫、敷衍、能躲就躲的神色消失了，取而代之的是一种她从未见过的、近乎偏执的坚定，以及……一种沉甸甸的、让人心悸的责任感。

    究竟是什么，让这个“苟道”修士发生了如此翻天覆地的变化？地宫里，除了传承，他还经历了什么？

    “你……” 殷离梦张了张嘴，想问，却又不知从何问起。她并非刨根问底之人，更敏锐地察觉到，叶青身上多了一些无法言说、也无需言说的东西。

    叶青再次摆了摆手，这次动作稍微顺畅了一些。他咬着牙，一点点从殷离梦的搀扶中坐直身体，尽管这个简单的动作就让他额角沁出更多冷汗。

    “死不了……” 他声音沙哑，却奇异地透出一丝如释重负的轻松，“神识透支，经脉有些损伤……调息……一晚就好。”

    他不再多言，闭上双眼，强迫自己进入入定状态。金丹缓缓运转，开始艰难地吸纳空气中稀薄的灵气，温养几乎干涸的识海，修补受损的经脉。悬浮于他身前、光芒已黯淡许多的星光令，似乎感知到主人的状态，再次