宏武二年，秋。
开封府外。
陈焕一袭青衫，望着这座既熟悉又陌生的城池，心中五味杂陈。
他是岭南人，去年刚中了举人，本欲赴临安赶考，不料北方局势突变，金国几乎是倾刻复灭。
没几月，偏安江南的大宋也跟着亡了。
他本以为这是天塌地陷、生灵涂炭之局。
可没想到，南北似乎都没有因为改朝换代而出现太大的动荡。
或许是宋、金都亡得太快了，与以往王朝灭亡后动辄十数年、甚至数十年的乱世，截然不同。
还没等世道乱起来，新朝就就以迅雷不及掩耳之势一统南北。
倒是听说新朝的“摊丁入亩”、“官绅一体纳粮当差”在各地激起的叛乱此起彼伏，但都被迅速镇压，没能激起太大的风浪。
而接下来，又有消息源源不断地从北方传来。
先是终宋一朝都没能收复的燕云十六州，时隔三百多年，终于被大明新朝重新纳入了版图之中。
接着，明军出山海关北上，将辽东的广阔领土，尽皆收入囊中。
紧接着，原西夏全境，也全部归入新朝治下。
而原先占据这些地方的蒙古，据说已被新朝皇帝陛下的武力折服，全线北撤到了哈拉和林一带。
至此，大明的疆土，已是远超前宋，直追汉唐。
接下来，据说新朝还要打通西域，重置西域都护府，再现汉唐雄风。
得到这消息的陈焕，哪怕身在岭南，也是禁不住胸怀大畅，热血沸腾。
今年听到朝廷竟下旨加开恩科，且在前朝已有举人功名的士子可直接参加，他便再也按捺不住了，提前几个月便收拾行囊北上。
“陈兄，发什么呆呢，走啊！”
一个年轻男子拍了拍他的肩膀，笑呵呵地拉着他朝城门走去。
这是他的友人，叫赵明远。去年便曾来开封参加过科举，只是不曾上榜。
陈焕回过神来，迈步向前。
城门口，几个士卒正挨个检查进城百姓的文引，态度和蔼，并无叼难。
前些年他曾随做生意的族中长辈来过开封，那时守城的金兵一脸凶相，动不动便是拳打脚踢。
如今换了人间，连门卒的气象都大不相同了。
“这路————”
刚进城门，陈焕便愣住了。
脚下的路面坚硬如石，平整如镜，踩上去不沾泥、不起尘，颜色灰白，与寻常的青石板截然不同。
放眼望去，整条大街都是这种灰白色的路面，延伸向远方，一眼望不到头。
街面上干干净净，既无泥泞，也无积水，行人步履轻快，再不用像从前那般踮着脚尖小心翼翼。
陈焕蹲下去，手指敲了敲，发出沉闷的声响，竟似比石头还要坚固几分。
“这是水泥。”
见陈焕一脸惊奇，赵明远笑道，“陛下亲自发明的，今年夏天铺的。”
“听说陛下少时游历四方，见有一种石粉遇水可凝，灭金后召集工匠钻研，终于烧出了这水泥。”
“如今，朝廷设了水泥作坊，日夜赶烧，专供修路筑城。”
陈焕站起身，脚底搓了搓那灰白色的地面，心中暗暗赞叹。
他读过不少史书，知道历代帝王或有武功，或有文治，可象当今天子这般亲手发明新物的，极其罕见。
这水泥若是能够普及天下，从此官道不再泥泞，城池更加坚固，造福万民，功在千秋0
“陛下真乃神人也。”陈焕由衷叹道。
赵明远哈哈一笑：“这算什么？你往后看，还有更神奇的呢。”
继续往前走，陈焕便又愣住了。
街边的建筑，与他印象中前几天的开封大不相同。
从前，这里的房屋多是低矮的砖木结构，除了茶楼酒肆，超过两层的，可以说是屈指可数。
可如今，道路两侧楼房林立，三四层的彼彼皆是，甚至还有五六层的高楼，巍然矗立，气势不凡。
“这楼，怎么盖这么高的？”陈焕仰头望着，脖子都有些酸了。
“还是那水泥。”
赵明远笑道，“水泥砌墙，比泥浆牢固百倍。再加之陛下亲自设计的框架结构，以铁为骨，以水泥为肉，方能建起这般高楼。”
“陛下还说了，将来若是科技更发达了，还要建十层，甚至二十层的高楼，让人住在云端。”
陈焕听得目定口呆。
他想象不出十层的高楼是何等模样，可眼前这五六层的楼宇，已让他叹为观止了。
过了片刻。
陈焕似想到了什么，下意识地询问道：“赵兄，科技是什么？”
“呃，科技————”