两人花了不少钱，雇了当地最熟路的向导，一路紧赶。
即便如此，也耗去将近一整天的工夫，才远远望见吉拉寺的轮廓。
可就在快要抵达的时候，他们发现路上人影攒动。
那是许多自发聚来的村民，手里拿着雪铲和各种工具。
附近的人知道这里发生了雪崩，都主动过来清理道路。
正因为有他们，原本厚重堆积的雪层被一点点挖开，已经辟出一条狭窄的、仅容人通过的小径，蜿蜒通向山寺。
胡八意和雪莉杨停下脚步，朝里望去，随即两人脸上都露出了笑容。
因为他们看见，在那些铲雪的身影中，有几个格外熟悉。
“胖子！张帆！”
雪莉杨扬声喊道。
果然，胖子和张帆也在铲雪的队伍里。
这两人是闲不住的性子，不可能一直待在山上干等。
听见喊声，他们同时扭头望过来，也笑了。
紧接着，他们身后又走出两个人——自然是天真，和那个总是安静跟在后面的年轻人。
分别的时间其实不算长，可这段日子里，实在发生了太多事。
胖子在电话里已经提过那两人的状况，因此见面时无需多言，彼此很快熟络起来。
踏进寺门时，那位手持铁棒的僧人一眼瞧见胡八一，脸上顿时绽开惊喜的神色。
胡八一同样热情，几句问候之后便拉着对方走到角落，悄悄将一包东西塞进他袖中，压低声音道：“心意都在里头了。”
当晚吉拉寺摆开了丰盛的宴席。
这既是迎接新客，也是送别的仪式——次日天明，他们便要随那位铁棒僧人深入雪山了。
明叔罕见地出现在席间，连日阴沉的脸上总算有了笑意。
前些日子他总把自己关在屋里闷闷不乐，如今人手到齐即将启程，自然舒展了眉头。
他挨个与众人寒暄谈笑，仿佛先前所有不愉快都已烟消云散。
但张帆看得清楚，那副热络模样不过是层伪装，为的是让旁人甘心替他寻宝。
宴至中途，正是酒酣耳热闲谈兴起之时。
胖子凑到胡八一身边：“这么快就回来了？那东西……处理妥当了？”
胡八一点头：“提前动了刀。
运气不差，珠子完整取出来了。”
张帆也在近旁，闻言接道：“有了它，这趟雪山之行该有指望了。”
雪莉杨跟着点头，神色却有些异样：“但愿如此。”
张帆察觉她语气不对：“出什么岔子了？”
雪莉杨转向胖子：“你这几天身上可有什么不对劲？”
“没有啊。”
“诅咒那片皮肤，没觉得异常？”
胖子挠了挠后颈：“就是越来越痒，别的倒没什么。”
张帆猛地掀开他衣领，那片猩红印记周围竟已泛出青黑。
他没出声，但凝重的表情说明了一切。
胖子急了：“到底怎么了？你倒是说啊！”
宴席喧闹正盛，没人留意这角落的动静，就连胖子拔高的嗓门也被淹没在笑谈声中。
雪莉杨示意他压低声音：“听我说，你印记周边应该已经发黑，还在扩散。
我和老胡也一样。
出了意外状况……诅咒侵蚀的速度加快了。
如果这趟在雪山找不到魔国解除诅咒，就算逃去星旗国远离鬼洞，恐怕也活不了几年。”
胖子瞪圆了眼睛，难以置信。
他原以为即便失败，也能像鹧鸪哨那样远走异国，靠远离鬼洞活到五六十岁。
可现在听来，性命竟已悬在朝夕之间。
他望向胡八一，对方沉默的颔首证实了这个残酷的事实。
胖子浑身发颤正要发作，张帆的手掌按住了他的肩。
“信我，这次定能替你们拔除诅咒。”
这句话听起来像寻常的安慰，却莫名让胖子、甚至雪莉杨和胡八一都感到一阵踏实。
某种独特的气场从张帆身上弥漫开来，沉静而令人信服。
几人相视，忽然都笑了。
“老张应下的事，从没落空过。”
“凡爷说行，那就一定成！”
他们共同经历过虫谷生死，早已铸就无需多言的信任。
胡八一忽然想起什么：“对了，把那份经卷地图拿来瞧瞧，正好规划路线。”
胖子忙去找明叔取图。
明叔一听要研究路线，乐得颠颠地将地图捧了过来。
胡八一粗略扫过几眼，对明叔道：“有这东西，找到魔国挖出水晶尸应当不难。”