他眼神尖，还真瞥见一只黄狗从芦苇丛里钻出来，颠颠地朝人群跑来。
王胖子嘴一撇，冲天真抬了抬下巴：“你叫吴天真是吧？来，照顾你！这狗归你了，骑着它过河吧。
狗刨式，又快又稳当。”
“呸！”
吴天真直接啐了一口。
张帆见这闹剧没完没了，出声打断：“胖子，收敛点。
听大爷把话说完。”
赶车老汉呵呵笑着，拍了拍裤腿上的灰：“哪能让你们骑狗哟。
这狗是报信用的，最后这一段路，车马都到不了，得坐船。
这狗会把那船工唤来。”
“这狗……真会游水？”
吴天真将信将疑。
“游得好着哩，好着哩！”
老汉冲那黄狗唤道，“驴蛋蛋，去，凫两下给客官瞧瞧。”
那狗竟似通人言，扑通一声跃入河中，熟练地划开水面转了一圈，上岸后猛抖浑身水珠，趴在地上直喘气。”时辰还早，那船工怕是还没起身，咱先歇歇脚，抽袋烟。”
吴三生抬腕看了看表，疑惑道：“下午两点还不开工？你们这船工是什么作息？”
“整条河就他一个摆渡的，能耐大，脾气也大。
他几时起，几时开工，有时整天不见人影，急死个人也没用。”
老汉吐出一口烟圈，眯眼望着河道上游，“没法子，河神爷只认他。
别人进了前面那水洞，没一个能囫囵出来，就他，来去自如。”
骡背能翻山。
赶车的老汉叼着旱烟杆，朝泥路尽头努了努嘴：“要是诸位会骑牲口，翻过这道梁，再走一日也就到了。
可瞧你们这些箱笼……咱全村骡子凑齐也驮不完哪。”
“山洞？”
吴三生眼皮倏地抬起。
他从怀里抽出一卷手绘的牛皮纸——那是照着帛书影印件描的，河道山势标得极细。
指尖顺着墨线爬过山脊，停在背面一处凹陷。”真有洞……还是水洞。”
他扭头看向老汉：“老人家，这洞莫非吃人？”
老汉咧开缺牙的嘴，笑声干得像风吹枯叶：“老辈人传下来的话，我也记不真了。
早先河道没通时，都说里头住着蛇仙，进去的没见出来过。
后来有一天，船工他太爷爷忽然撑着条小船从洞里钻出来了，自称是走四方的货郎——可谁家货郎扛着船赶路？村里人都说他是蛇精变的。
那老爷子倒爽快，说船是从邻村买的，不信便去问。
派人一去打听，果真如此。”
烟杆在车辕上磕了磕，灰烬簌簌落下。”大伙儿当是洞里的妖怪散了，几个胆大的后生结伴去探，又没回来。
打那以后，只有他家的人能 安安进出……你说奇不奇？这营生也就传了下来，直到如今。”
张帆没再接话。
他目光斜向角落那个始终沉默的年轻人。
两人的视线在昏暗中偶然相触，又迅速错开。
果然是个闷罐子，他想。
可那股子沉静，倒真像深潭底的石子。
正出神时，肩后传来压低的嗓音：“那船家……”
是吴三生凑了过来。
话才起头，张帆已轻声截断：“不对劲。”
他嘴角浮起一丝近乎看不见的弧度，声音压得更低：“尽管往里走。
是人是鬼，进去才见分晓。
若真做了亏心买卖……撞到咱们手里，也算天理循环。”
吴三生颔首，转身去清点物资。
狗吠就在这时炸开。
山坳后转出两艘平头船，前一后贴着岩壁滑来。
头船站着个精瘦中年汉子，长篙一点，吆喝声撞在石壁上又弹回来。
船身比预想的宽，载人装货绰绰有余。
老汉拍拍拉车的黄牛：“各位，行李不必卸了，牛车一起上第二艘。
咱们坐头船，省些脚力。”
“贴身行李自己背。”
张帆语气里没有商量余地，“大件搁后头。”
老汉张了张嘴，瞥见旁边胖子横过来的眼神，喉结滚动两下，终究没出声。
张帆没明说，但胖子混迹江湖多年，腥风里滚出来的鼻子，早嗅出异样。
那一眼瞪过去，老汉后颈的汗毛都立了起来。
原本预备好的“水鬼索命”
之类说辞，硬生生咽回肚里。
船动了。
两艘船前一后钻进山影。
头船载着船工与众人，后船拖着老汉和箱笼。
一进洞，温度骤降。
岩