张果子爬上马车，钻进煤渣堆里。郑朝阳坐在车辕上，穿着矿工棉袄，脸上抹了煤灰，看起来跟淄博矿区成千上万个矿工一模一样。老郭头把旱烟锅往腰里一别，甩了一下鞭子，马车吱吱呀呀地驶出了棚户区。
淄博南边的山路口是第一道封锁线。日寇在路口设了卡子，拒马横在路中间，两个日寇士兵端着刺刀站在拒马后面，一个曹长蹲在岗亭里抽烟。天还没亮透，晨雾浓得像米汤，十步之外看不见人。老郭头把马车赶到卡子前停下来，从车辕上跳下来，点头哈腰地走到曹长面前。“太君，运煤的。淄博矿区的煤，运到莱芜。”曹长把烟头往地上一扔站起来，走到马车旁边，用刺刀在煤渣堆里捅了几下。刺刀尖捅到木箱上发出一声闷响，老郭头的心跳漏了一拍。曹长把刺刀拔出来，看了看刀尖上沾的煤渣，挥了挥手。“走！”
老郭头爬上车辕甩了一下鞭子，马车吱吱呀呀地过了卡子。走出半里地，他才敢喘气，从兜里摸出旱烟锅，手抖得划了三根火柴才点上。郑朝阳坐在车辕上，脸上的表情平静得像一潭死水，但他的右手始终插在棉袄口袋里，口袋里是上了膛的手枪。张果子趴在煤渣堆里，感知把身后卡子的动静扫得清清楚楚——两个日寇士兵打了个哈欠，曹长又蹲回岗亭里抽烟去了。第一道封锁线过了。
马车沿着山路走了一整天。山路是运煤的马车碾出来的，坑坑洼洼，两边是密密匝匝的松林，积雪压在松枝上，把枝条压弯了腰。老郭头赶车的技术确实好，车轮碾过坑洼的时候他轻轻一拉缰绳，辕马就绕过去了。张果子趴在煤渣堆里，感知铺开着，把山路两侧的动静扫得清清楚楚。松林里有野兔窜过，有松鼠在树枝上跳，有啄木鸟在树干上笃笃地敲。没有日寇巡逻队。天快黑的时候，马车到了一座废弃的炭窑。老郭头把马车赶进炭窑里，从车板底下摸出一袋杂粮饼子和一葫芦水，三个人蹲在炭窑里分着吃了。老郭头蹲在窑口抽旱烟，烟锅在夜色里一明一灭。“第二道封锁线在莱芜北边的山口，有一个炮楼，驻军一个班。绕路要多走一天。明天一早，咱们冲过去。”郑朝阳把杂粮饼子咽下去。“怎么冲？”
“那个炮楼的鬼子，每天天刚亮的时候换岗。换岗的时候炮楼里只剩两个人，其他都在操场上集合。换岗前后大约有一盏茶的间隙，炮楼顶上的哨兵会下来，接岗的还没上去。那时候炮楼是瞎的。一盏茶，够马车冲过山口。”老郭头把烟锅在鞋底上磕了磕。“我在淄博赶了四十年马车，这条路上每一块石头我都认识。明天一早，你们趴在车上别动，我来赶车。”
张果子把杂粮饼子咽下去。老郭头说“我来赶车”的时候，语气跟刘师傅说“我来修蒸汽机”一模一样。这些在乱世里靠手艺吃饭的老把式，平时沉默寡言，但骨头比谁都硬。
第二天天还没亮，老郭头就把马车赶出了炭窑。晨雾比昨天还浓，山路两旁的松林在雾里变成一团团模糊的黑影。马车走到莱芜北边的山口，张果子的感知穿透晨雾扫到了那座炮楼——两层，青砖砌的，炮楼顶上有一个哨兵端着枪来回走动。炮楼前面是一片开阔地，马车必须从开阔地上穿过去。老郭头把马车停在山口拐角的松林里，蹲在车辕上等着。等了大约半个时辰，炮楼里传来哨子声。哨兵从炮楼顶上下来，接岗的士兵还在操场上集合。炮楼顶上空了。
“走！”老郭头甩了一下鞭子，辕马撒开蹄子冲进了开阔地。马车在煤渣路上颠簸着飞驰，车轮碾过碎石溅起一片煤灰。张果子趴在煤渣堆里，感知锁定炮楼——二楼窗口，一个日寇士兵正探出头来。他没有看见马车，晨雾太浓了。马车冲过山口钻进了对面的松林。身后，炮楼顶上接岗的哨兵爬了上去，端着枪朝开阔地上看了一眼，什么都没有。马车已经消失在松林深处了。
老郭头把马车赶到松林深处停下来，从车辕上跳下来蹲在地上大口喘气。喘了好一阵子，从兜里摸出旱烟锅，手抖得划了好几根火柴才点上。他深深吸了一口，把烟雾吐进晨雾里。“第二道过了。第三道最险——鲁中根据地外围的巡逻区，绕不开。只能在晚上九点之后穿过去。”
马车在松林里藏了一整天。老郭头蹲在车辕上打盹，郑朝阳靠在车轮上擦枪，张果子趴在煤渣堆里把感知铺开着，把松林周围的动静扫得清清楚楚。下午，有一队日寇巡逻兵从松林外面的山路上走过，皮靴踩在积雪上咯吱咯吱地响。他们朝松林里看了一眼，没有进来——松林太密了，马车钻进去就看不见了。巡逻队走远了，老郭头睁开一只眼睛，又闭上了。
天彻底黑透之后，老郭头把马车赶出了松林。巡逻区的公路沿着山脚蜿蜒，公路两侧是开阔地，没有遮挡。装