但有一件事他一直没做——去看姐姐。不是不想，是不敢。他怕自己一见到姐姐，就忍不住想走近，想说话，想告诉她“姐，我就在四九城，我活得很好”。但他不能。他做的事情，沾上了就是杀头的罪。姐姐离他越远越安全。
进入三月，四九城的风软了，老槐树的枝头冒出了米粒大的新芽，空气里飘着一股淡淡的泥土腥味，混着各家各户生炉子的煤烟。张果子蹲在悦来小馆门口择菠菜，把黄叶子一片一片择下来扔进脚边的破碗里。徐慧真抱着大黄蹲在他旁边，用一根狗尾巴草逗猫。大黄趴在她膝盖上半眯着眼睛，尾巴有一搭没一搭地甩着，对那根狗尾巴草毫无兴趣。文三儿拉着空车从胡同口进来，把车把往地上一支，蹲在张果子旁边从怀里摸出一个烧饼掰成两半，递了一半过来。
“果子，三哥今天拉车经过南城，看见你姐了。”
张果子择菜的手停了一下。“她怎么样？”
“好着呢。”文三儿咬了一口烧饼，“穿着干净衣裳，脸上有血色了，人也胖了点。在胡同口买线，跟卖线的大婶有说有笑的。三哥没敢上去说话，就远远看了一眼。”他把烧饼咽下去，“你堂姐贾张氏对她不错，你爷爷奶奶也好。三哥听胡同里的人说，贾张氏把你姐当亲妹妹待，你爷爷奶奶在院子里晒太阳，你堂外甥贾东旭天天围着他们转。你姐的日子，算是安顿下来了。”
张果子把择好的菠菜放进菜篮子里，在围裙上擦了擦手。“三哥，谢谢。”
文三儿摆了摆手。“谢什么。三哥的嘴是你的，耳朵也是你的。你姐那边三哥帮你盯着，你放心。”他站起来拉起车把，走了两步又停下来，头也不回地说了一句，“果子，你姐今天穿的是一件蓝布褂子，头上扎了一根银簪子。好看。”他拉着车走了，车铃铛叮叮当当地响，消失在胡同拐角。
张果子蹲在原地，把文三儿的话翻来覆去地嚼。蓝布褂子，银簪子，脸上有血色，跟卖线的大婶有说有笑。姐姐的日子安顿下来了。他把菜篮子端起来站起来，走进厨房。徐老爷子在灶台后面切菜，菜刀落在砧板上咔咔地响。张果子把菜篮子放在灶台上，从墙上取下围裙系上。
“徐爷，下午我想请半天假。”
徐老爷子的菜刀停了一下。“去吧。”
张果子没有直接去南城。他从悦来小馆出来，先去了前门大街周记烧饼铺，买了两个芝麻酱烧饼，用油纸包好揣进怀里。然后沿着前门大街往南走，走过正阳门大街，走过东交民巷，走过一片灰扑扑的居民区。他没有走大路，钻进一条没有人的窄巷翻上屋顶，沿着屋顶通道朝贾张氏住的那条槐树胡同掠去。
他在槐树胡同对面的屋顶上蹲下来，把身体缩进墙头一丛枯草的阴影里。十丈感知铺开，朝四合院的方向扫过去。那座院子他来过很多次，但从来没有进去过。院门是木头的，漆皮剥落了大半，露出里面灰白色的木茬。院子里有一棵老槐树，比悦来小馆那棵还老，树皮皲裂得像老人的手背。
姐姐在院子里。她穿着文三儿说的那件蓝布褂子，头发用一根银簪子盘在脑后，坐在小板凳上择豆角。她的脸色确实比刚来四九城的时候好多了，脸上有了血色，手腕上也长了点肉。她把豆角一根一根地择干净，掐掉两头，把筋撕掉，放进脚边的竹篮子里。动作很慢，很仔细，像在对待什么贵重东西。
贾张氏坐在门槛上纳鞋底，嘴里絮絮叨叨地说着什么。张果花偶尔应一声，两个人有一搭没一搭地聊着天。爷爷坐在墙根底下的马扎上晒太阳，眼睛眯着，脸上的表情平静得像一潭水。奶奶坐在他旁边，手里拿着一把蒲扇有一下没一下地扇着，嘴里哼着河北小调，声音沙哑而柔和。贾东旭蹲在槐树底下看蚂蚁搬家，手里拿着一根小树枝，把迷路的蚂蚁拨回队伍里。
姐姐把择好的豆角端起来站起来，朝院门口走去。她推开院门，把竹篮子放在门槛上，转身回屋里拿了一个木盆出来，坐在门槛上开始洗豆角。阳光照在她脸上，把她额前的碎发染成金黄色。
张果子从屋顶上无声地翻下来，落在槐树胡同对面的墙根底下。他把怀里的油纸包掏出来放在胡同口的石墩子上——两个芝麻酱烧饼，还温着。姐姐洗完豆角站起来端木盆的时候会经过这里，会看见这个油纸包。她打开来会看见烧饼，会知道有人来过。但她不会知道是谁。她只会以为是贾张氏或者胡同里哪个邻居放的，拿回去跟爷爷奶奶分着吃了。这样就够了。
他转过身正要走，胡同深处