“三叔。”“三哥。”
贾瑛摆摆手：“坐吧。帖子都送出去了？”
贾芸忙道：“五家国公府、八家侯府、十二家伯府，一共二十五家勋贵，请帖都送到了。”
贾琮补充道：“他们都答应得很爽快。”
贾瑛满意地点点头：“你们办事很妥当。”
贾芸道：“荣禧堂那边已经和赦老爷、政老爷通过气，酒席、戏班都安排妥了。
“好，后日你们也来。”
贾芸和贾琮对视一眼，眼中都有喜色。
贾瑛看着二人，贾芸越发干练，贾琮也褪去了从前的怯懦，心里颇为欣慰，这两人是他亲手提拔起来的，在兵马司办差也勤勉，算是亲信可用之人。
“衙门里新兵招募的事，进行得如何了？”
贾芸回道：“告示已经贴出去了，托三叔的福，现在兵马司的名声很好。夜禁司已经招募到合格者二百八十人，镇抚司招募到一百五十人，总务司招募到一百人，亲兵卫也招募到三十人。如今这些人正在接受训练，只等属官到位。各城兵马司的缺额兵员，也招募到三百馀人，相信再有个两天就能补齐。
贾琮忽然道：“三哥，还有一事。今儿我在东城碰见宝玉和薛蟠了。”
“宝玉和薛蟠？”贾瑛挑眉，“他们惹事了？”
“那倒没有。”贾琮笑道，“不过他们跟几个郎君在街上拉拉扯扯，举止亲密，颇有些放浪形骸。”
贾瑛闻言失笑：“不用管他们。”
正说着，秋纹走了过来：“爷，平儿姑娘来了，说有事找芸二爷。”
贾芸一愣，看向贾瑛。
贾瑛摆摆手：“去吧。后日的事别眈误了。”
贾芸应声退下，贾琮也起身告辞，回东城衙门办差去了。
贾芸出了贾瑛院，果然见平儿在不远处等他，见他出来，迎了上来。
“芸二爷。”
“平儿姑娘。”贾芸拱手，“琏二婶子找我？”
平儿点点头，左右看了看，压低声音：“奶奶在屋里等你呢，有要紧事。”
贾芸心中诧异，王熙凤找他做什么？左右想不通，便跟着平儿往王熙凤院子去。
一路上，府中下人看他的眼神，已经跟之前完全不同了。从前他虽是贾府子弟，但家境贫寒，在府里走动时，那些有头有脸的管事、嬷嬷虽面上客气，眼底却总带着几分轻视。
如今他做了西城指挥使，正六品的官身，连贾赦、贾政跟前的人见了他都要拱手问好，低眉顺眼。
“芸二爷来了。”小丫鬟打起帘子。
贾芸进了屋，只见王熙凤正坐在炕上，手里拿着帐本，眉头蹙起。
“给二婶子请安。”贾芸行礼。
王熙凤抬起头，脸上露出笑容：“快坐。平儿，给芸哥儿上茶。”
贾芸在椅子上坐了下来，心里琢磨着王熙凤的意思。
“芸哥儿如今是西城指挥使了，正六品的官身，真是出息了。你瑛三叔之前就是东城指挥使，这样看来，你日后也是前途不可限量了。”王熙凤笑道，“你母亲如今怕是高兴坏了吧。”
贾芸忙道：“二婶子言重了，我这都是托三叔的福。也要多谢二婶子之前平日的照应“”
。
这话倒也不是虚言。从前贾芸在府里走动，王熙凤见他机灵，确实给过些小差事，让他赚些银钱贴补家用。
王熙凤叹了口气：“你能记着这些，可见是个有良心的。不似有些人，一朝得势，便忘了根本。”
贾芸听出她话里有话，只笑道：“二婶子说哪里话。不知今日叫我来，有什么吩咐？
”
王熙凤放下帐本，示意平儿出去守着门，这才压低声音道：“实不相瞒，有件棘手的事，想请芸哥儿帮个忙。”
“二婶子请说。”
王熙凤尤豫片刻，道：“我手底下有些放出去的银子，最近收不回来了。原是些府里下人的亲戚，借了银子做小买卖，说好三个月一还。如今到期了，人却跑了。数目倒不大，统共三百两。可这事不好声张。”
贾芸明白了。
他虽不在内宅走动，但也隐约听说过有些大户人家放印子钱的事，利钱往往高得吓人，逼得人卖儿卖女也是有的。
这在高门大户里本不是什么稀罕事，只是如今贾瑛刚整顿了兵马司，严查不法，这事若传出去，只怕不妙。王熙凤不敢让贾琏知道，更不敢让贾瑛知道，所以找他这个新上任的西城指挥使。
“二婶子，”贾芸斟酌着开口，“不知是哪些下人亲戚？可是住在西城何处？”
王熙凤眼睛