“教我，你这些稀奇古怪的知识。”她开口，“就当是你偿还人情了。”

    洛克重新单膝蹲下。

    他探出双手。

    希波吕忒立在一旁，盯着在杀戮与抚育间无缝切换的手，喉咙微动，咽下了反驳的话语。

    “记得。”

    “单向清理。”男人的动作绝对标准，不带半点尤豫，“绝对不能反过来。会感染。”

    “……什么？”

    希波吕忒眉头拧起。

    作为一个常年浸泡在刀光剑影、神话祭祀与城邦政务中的女王，这个词汇超出了她的日常知识库。

    “为什么？感染什么？”

    洛克停下动作。

    他保持着蹲姿，抬起头，用一种理所当然的语气，开始在这个原始的岩洞里科普基础的婴儿卫生学与解剖学常识。

    “肠道末端残留的排泄物中，含有大量的消化道寄生菌群。幼童的免疫系统尚未构建完成。如果反向擦拭，这些菌群会直接污染泌尿系统。轻则引发尿道炎，重则导致脏器衰竭。在这个没有抗生素的破树林里，这等于宣判死刑。”

    “？？？”

    大段冰冷的词汇砸了过来。

    希波吕忒的表情凝固了。

    她生硬地点了点头，示意自己记住了。

    洛克耸耸肩，接着从怀里掏出一个小罐子。

    大拇指挑开木塞，食指探入其中，挖出一点淡黄色的膏状物。

    “还有，可以涂药膏。”

    “不要多——薄薄一层即可。涂太厚，皮肤无法散热排汗，闷在兽皮里会捂出更多的疹子。”

    希波吕忒盯着散发着刺鼻气味的膏体。

    “这是什么药？”

    “羊油，混合了碾碎的苦艾草根。”洛克将骨罐塞好，随手搁在灶台边缘，“防红屁股的。”

    “……‘红屁股’？”

    “医学术语。大概。在我记忆里是这样的。”

    洛克扯过干爽的兽皮，重新打上平结。

    希波吕忒彻底无言以对。

    她甚至分不清这个男人到底是在正经传授知识，还是在用一种隐蔽的方式嘲弄她的无知。

    奎托斯继续睡觉。

    完全没有被人摆弄来摆弄去的焦躁。

    见男人没继续教程的意思。

    希波吕忒也不追问，只是将视线越过洛克的肩膀，落在鼓鼓囊囊的网兜上。

    “你带回了什么？”

    洛克站起身，走到网兜前，扯开粗藤的封口。

    “一些球茎。”

    他随手拿起一颗沾满黑泥的植物根块，露出内里乳白色的淀粉质，“类似土豆的替代品。高碳水。另外还有些止血和退热的草药。”

    希波吕忒看着粗糙的植物，眉头重新皱了起来。

    “你就打算让他吃这些长叶子的东西？”女王的语气里透出对碳水化合物的不满，“不论是男孩还是女孩。都需要吃肉。”

    “红肉才能铸就骨骼与肌肉。”

    她转身，手掌按在青铜短剑的剑柄上。

    “我去给你再打一头羊来。或者鹿。”

    她扬起下巴，终于在这个洞穴里找回了执行力。

    “不用。”

    洛克看着她的背影，出声阻拦。

    “不用客气。这附近的山林都在我的巡视范围内。”希波吕忒以为他在推脱，大步走向洞口，“一头羊费不了我多少时间。”

    她抬起左手，一把掀开了厚重的藤蔓门帘。

    光线本该在此刻倾泻而入。

    但没有。

    视线被彻底堵死了。

    门帘外，不再是熟悉的透亮晨光与随风摇曳的林海。一堵暗褐色、宛如山岳般横亘的巨墙，严丝合缝地堵在岩洞前方不到五米的地方。

    浓烈到令人作呕的土腥味，混杂着未凝固的滚烫兽血铁锈味，如飓风般倒灌进洞穴，直冲鼻腔。

    希波吕忒站在门边，保持着掀帘子的姿势，瞳孔在惊骇中定格。

    皮毛。

    暗褐色的皮毛间，倒刺般丛生着一层闪铄着金属光泽的岩石鳞片。

    这些岩石并非外物附着，而是从这头怪物的骨血里生长出来的天然装甲。

    视在线移。

    一颗尤如房屋般巨大的头颅颓然砸在泥地里。

    一头熊。

    光是趴伏在地的肩高，就足矣惊人。

    希波吕忒当然认得这头怪物。

    岩熊。

    汲取了大地最狂暴魔力的远古异兽。

    它皮毛能免疫大多数常规的魔法冲击，花岗岩般的鳞甲，更是坚不可摧。

    在天堂岛的狩猎记录中，要讨伐一头成年的岩熊，至少需