水声哗哗作响，船身破开泛红的波纹，朝对岸去。
比平日慢了不少时辰，但终究靠了岸。
一行人就近寻了处能歇脚的旅店。
王胖子浑身湿透，急着找地方冲洗。
店里热水倒是充足。
趁他上楼的工夫，其余人在楼下厅堂拣了张方桌，叫了满桌菜色。
老汉盯着碗筷，迟迟没动。
陆溟提起酒壶，斟满一杯推过去：“今天没您掌舵，我们都得栽在河里。”
说完，自己先仰头饮尽。
几杯下肚，话便多了。
老汉捏着酒杯，摇头叹道：“早瞧出几位不是寻常过路的，可没料到有这般手段。
那东西……隔几年便出来一回， 都要吞几条命去。
今日竟叫你们了结了。”
楼梯响起脚步声。
王胖子顶着一头湿发下来，瞧见桌上情形，嚷道：“好哇，都不等人！”
“管够。”
陆溟指了指空位。
“行，今儿非把你吃空了不可。”
“前阵子谁嚷着要瘦身来着？”
“吃饱了才有力气减。”
王胖子坐下，抄起筷子。
一桌人都笑起来。
酒喝到半酣，王胖子忽然拍腿：“哎！早知道老陆能宰了那玩意儿，该在上游拴根绳——拖回来，够炖一大锅。”
旁边有人笑问：“这会儿不怕惹麻烦了？”
“怕归怕，”
王胖子咂咂嘴，“可都过来了不是？就是可惜了，没尝过那么大的王八什么滋味。”
“那东西怕都成精了，你也敢往肚里装？”
“这地方的人连丈长的鱼都吃，我尝口汤怎么了？”
“那你现在折回去捞？兴许还没冲远。”
“得了吧，我就那么一说……”
王胖子摆摆手。
陆溟听着，低头笑出声。
夜渐深，几人喝得脚步踉跄，各自回房睡了。
次日天刚亮，陆溟被喉间干渴搅醒。
他摸过床头那只搪瓷缸，趿着鞋下楼找水。
晨雾未散，店门敞着，那老汉已坐在门槛外头，烟袋锅子一明一灭。
天刚透出些灰白，老船夫已经蹲在门槛边抽完了第二袋烟。
陆溟推门出来时，他正把烟锅在鞋底上磕了磕，火星子溅进潮湿的泥地里，嗤地一声就灭了。
“赶早不赶晚。”
老头没抬头，声音混着晨雾飘过来，“多跑一趟，锅里就能多把米。”
陆溟没接话，只拎起桌上的粗陶壶倒了半碗水。
水是隔夜的，喝进嘴里泛着股铁锈味儿。
他在老头旁边的木凳上坐下，凳子腿短了一截，坐上去微微有些斜。
“昨天您提过的那条鱼，”
陆溟把碗搁在膝盖上，“除了骨架大，还有别的说法么？”
老头摸烟袋的手顿了顿。
他侧过脸，眼角的皱纹像刀刻出来的，深得能藏住东西。”后生，”
他慢吞吞地重新装上一撮烟丝，“听我一句劝，该问的问，不该问的，连想都别想。”
“这话怎么说？”
“有些东西，沾上了就甩不掉。”
火柴划亮的光映在他瞳孔里，一闪即逝，“好比那条鱼——吃过它肉的人，后来都怎么样了，你真当没人记得？”
陆溟握着碗沿的手指收紧了些。
他记得很清楚，最先提起“河里捞起过一丈长的怪鱼”
的，正是眼前这老头。
怎么现在反倒讳莫如深了？
老头忽然压低身子，烟味混着陈年的汗气扑面而来。”这地方叫龙岭。”
他每个字都咬得极重，像在嚼碎什么硬物，“老辈人说，龙睡过的地界，活人得绕着走。
那年有人分食了鱼，转年就来了个外乡人，指着天说要有灾。
后来连着三年，河床露了底，龟裂的泥巴缝里能塞进拳头。”
陆溟眉梢动了动。
这倒是没听说过的。
“鱼骨头被那人带走了，谁也不知道埋在哪儿。”
老头直起身，阴影笼罩下来，“别再打听。
有些路，走上去就回不了头。”
那一瞬间，空气仿佛凝住了。
不是杀气，更像某种沉甸甸的东西从老人佝偻的脊背里渗出来，压得人耳膜发胀。
陆溟面上没什么变化，心里却划开一道痕——这老头绝不只是个摆渡的。
“您既然开了口，”