胡八一叹了口气：“胖子，我们确实什么都没看到。”
“那么一大团黑影，你们会看不见？”
他伸手指向某个方向。
所有人再次望去。
那里只有树根，根本没有什么黑影。
“胖子，你是不是出现幻觉了？”
“不是幻觉！我绝对看见了！”
王胖子吼着，挣扎着爬起来，从地上捡起一块小石头朝上扔去。
但他手臂发软，石头没扔多高就落了下来。
陆溟见状，也拾起一颗石子，朝他指的方向扬了扬下巴：“是那儿吗？”
“对！就是那儿！”
陆溟手腕一甩，石子飞了上去。
先是传来一声清脆的撞击，紧接着是某种物体落水的响动——那声音绝不像是小石子能发出来的，更像是什么更大、更重的东西掉进了水里。
陆溟皱起眉。
不仅是他，每个人的脸上都浮起了不解的神情。
怎么会只有王胖子一个人看见？
“早就告诉你们了，上面真有东西！你们偏不信！”
“胖子，那东西具体什么样？”
“黑乎乎的一团，看不清形状。”
“这就怪了……为什么只有你能看到？”
即便真的存在只有部分人才能看见的东西，按理也该是他或者张起灵先察觉，怎么会是王胖子？陆溟心中的疑虑越来越重。
就在这时，旁边的地下河再次传来水花翻涌的声音——有什么东西正从水中朝他们的位置急速扑来。
陆溟的视线捕捉到了那团暗影。
这一次所有人都看清了——那是个 的轮廓，表面覆盖着某种浓密的、近乎毛发的质地。
某种遥远的记忆碎片突然刺进陆溟的脑海：穿越前某个冬夜，屏幕里跃动的光影，一个关于炉灰与精灵的童话。
可那是被归类为幻想的产物，不该存在于现实逻辑的疆域。
然而此刻它就在那儿，违背着常识。
一直静立的白雕忽然动了。
它扑向那团煤球似的黑影，喙部迅疾地啄击，一次比一次凌厉。
黑影开始逃窜，在有限的空间里左冲右突。
王胖子喉咙里滚出一声短促的笑：“行啊这扁毛畜生，够利索！”
“不对。”
胡八一的声音压得很低，“如果是活物，总该有形体细节……为什么我们只能看到一团模糊？”
“也许是观察位置的关系。”
雪莉杨提出一种可能。
胡八一颔首，眉心的结却没有松开。
他感觉事情没那么简单，缺了某块关键的拼图。
但现在不是深究的时候。
白雕的攻击已近尾声。
那团黑影被彻底撕开、分解，然后被白雕逐一吞咽下去。
人们看不见白雕的脸，却仿佛能感知到某种捕食后的餍足感，从它梳理羽毛的动作里弥漫出来。
“倒是省心了。”
有人嘀咕。
“也好。”
胡八一转向陆溟，“接下来？”
陆溟沉默了几秒。”继续向前。”
“我同意。
那艘船的航向不是偶然，既然它指向这边，跟着走或许能找到线索。”
提议得到了默认。
队伍再次移动。
河道在前方拐弯，对岸的岩壁上裂开一道深色的豁口。
“看那儿。”
王胖子抬手指去，“会不会是路？”
“有可能。”
“怎么过去？”
“靠近些，或许有办法。”
陆溟说。
他们停在对岸。
河面不过四五步宽，可那洞口依然像一团凝固的墨，吞噬了所有投向它的光线，连轮廓都显得模糊不清。
王胖子眯着眼：“该不会是画上去的吧？用特别黑的颜料。”
“不太像。”
陆溟摇头。
“那还能是啥？这也太邪门了，里头到底有什么玩意儿，能把光吃这么干净？”
“可能是某种吸光材料。”
雪莉杨开口，注意到众人的视线都聚了过来。
她顿了顿，“自然界存在一些我们尚未完全理解的物质。
早些年有研究者发现过一种异常材料，它能吸收几乎全部可见光，连精密仪器都难以测出其反射特性。”
胡八一盯着那片浓黑，没说话。
河水的凉意顺着鞋底爬上来。