？”

    他边说边蹲下，抽出 开始处理猎物。

    胡八一检查过野猪，朝陆溟点头：“拾点柴火去。”

    两人沿石壁往回走，枯枝渐渐抱了满怀。

    途中胡八一几次欲言又止，脚步越来越慢。

    “有话直说。”

    陆溟停在一棵枯树下。

    胡八一深吸口气：“那我真说了。”

    胡八一停下脚步，目光在同伴脸上停留了几秒。

    树林里的光线透过枝叶缝隙，在他肩头投下晃动光斑。”从精绝古城那会儿开始，你身上有些东西就不太一样了。”

    他声音压得很低，像是怕惊动什么，“现在更明显了。”

    “哪里不一样？”

    陆溟转过身，手里刚捡的枯枝发出细微断裂声。

    “说不上来。”

    胡八一搓了搓指节，那里有常年握工具留下的茧子，“像是换了个人，可又明明是你。”

    陆溟动作顿住。

    枯枝从指间滑落，砸在积叶上闷响一声。

    他弯腰拾起时，喉结动了动：“所以你觉得……我不是陆溟？”

    “那倒不是。”

    胡八一忽然扯了扯嘴角，那笑容有些局促，“就是觉得你进步太快了，快得不像话。

    老陆，你是不是……碰见过什么特别的东西？”

    空气静了两秒。

    陆溟盯着自己掌心的纹路，那些交错线条在阴影里显得格外深。

    他没想到会是这样的问法——若是王胖子嚷嚷出来，他连眉毛都不会抬一下。

    可说话的是胡八一，这话就像根细针，扎进某个他没防备的角落。

    胡八一见他沉默，摆了摆手：“算了，当我没问。”

    “老胡。”

    陆溟抬起眼，“你有时候想得太多。

    我还是我，你也还是你。

    只是……”

    他往前迈了一步，靴底碾碎一片干透的菌盖，“有些判断，你明明比我更早看清 。

    为什么不相信自己？”

    胡八一肩头微微绷紧，随后又松下来。

    他点了点头，没再说话。

    回到营地时，王胖子已经将野猪处理妥当。

    油脂滴在火堆边缘，滋啦作响。”找点柴火也能磨蹭这么久？”

    他头也不抬，刀刃刮过骨头的声响刺耳，“咱们这可是在林子深处，不是逛集市。”

    胡八一没接话，蹲下身往火堆里添柴。

    火星窜起，映亮他半边侧脸。

    三小时后，饱腹感让脚步都变得沉重。

    他们依次跨过那个被砸开的地面裂口，向下深入。

    黑暗从四面八方裹上来，手电光柱切开的空间有限，只能照见前方几步。

    走了约莫五六分钟，一股寒意毫无征兆地钻进衣领。

    不是普通的冷，是那种贴着骨头往里渗的阴寒。

    王胖子缩了缩脖子，环顾四周：“你们……不觉得凉飕飕的？”

    陆溟没什么反应。

    胡八一却已经牙齿打颤，说话时白气一团团往外冒：“废话！你不冷？那你身上那层膘抖什么抖？”

    “你也冷就行。”

    王胖子松了口气，“我还以为就我一人发癔症呢。”

    雪莉杨的声音在颤抖，每个字都像冻住了才挤出来：“为什么……底下会这么冷？”

    没人能回答。

    陆溟沉默片刻，转向胡八一：“之前做的火把，还有剩么？”

    胡八一从背包侧袋抽出两根裹着油布的木棍：“只剩这两个了。”

    “够用。”

    火把点燃后，橘黄光晕勉强撑开一小圈暖意。

    陆溟将一支递给雪莉杨，另一支塞进胡八一手里。

    “你自己呢？”

    胡八一握紧木棍，指节泛白。

    “还能撑住。”

    陆溟把手电光调亮一档，“不行了再跟你说。”

    两簇火焰虽然微弱，但确实驱散了部分寒意。

    至少现在，那种冷不再是无法忍受的刺痛，而是变成背景里持续的嗡鸣。

    又往前挪了一段路，水声隐约传来。

    起初很模糊，像远处有人低语，渐渐清晰成连贯的流淌声。

    “地下河？”

    雪莉杨问，火光在她瞳孔里跳动。

    陆溟颔首。

    可能性很大。

    “往前探探。”

    他率先迈步，“河岸附近说不定有路。”

    水声随着靠近越来越响，最后变成轰鸣。

    十分钟后，一条湍急的暗河横在眼前。