年关将近的时候，楚卫东家的孩子出生了。

    是个男孩，七斤多重，哭声洪亮，隔着两间屋子都听得见。楚卫东抱着孩子，手都在抖，不知道该怎么抱，生怕把他摔了。

    于莉躺在床上，脸色苍白但精神很好，看着楚卫东笨手笨脚的样子，笑得直咳嗽：“你轻点，别把他弄疼了。”

    “我知道我知道。”楚卫东小心翼翼地调整着姿势，像捧着什么稀世珍宝。

    傻柱和田小娥来看孩子，傻柱看着那皱巴巴的小脸，啧啧称奇：“长得跟楚卫东一模一样，特别是鼻子，一个模子刻出来的。”

    楚卫东笑得合不拢嘴：“那是，我儿子能不像我吗？”

    田小娥在旁边逗孩子，轻轻碰了碰他的小手：“叫什么名字？”

    楚卫东想了想：“叫楚平安吧。平平安安，健健康康，一辈子顺顺当当的。”

    傻柱竖了竖大拇指：“好名字。平安，听着就踏实。”

    楚平安躺在爸爸怀里，打了个哈欠，小嘴张得圆圆的，然后又睡着了。

    这个冬天，虽然冷，但每个家里都是暖的。

    又一年春天，四合院的老槐树如期发了新芽，嫩绿的叶子在阳光下闪着光，像是刚洗过一样干净透亮。

    楚平安已经会翻身了，趴在小床上，努力地想把脑袋抬起来，小脸憋得通红，像个用尽全身力气的小蛤蟆。楚卫东在旁边看着，一边笑一边给他加油：“儿子，加油！翻过来！”

    于莉坐在旁边织毛衣，白了他一眼：“你就不怕他累着？”

    “不怕，男孩子就是要皮实。”楚卫东理直气壮。

    何雨水来看小平安，带了一双自己织的小袜子，软软的，上面还绣了两朵小花。于莉接过来，翻来覆去地看，嘴里啧啧称赞：“雨水，你这手艺越来越好了。”

    何雨水脸微微红：“跟于莉姐学的，你上次教我的那个针法，我练了好久才会。”

    于莉拉着她的手，笑着拍了拍：“以后你有了孩子，我也给孩子织。”

    何雨水愣了一下，然后笑了：“于莉姐，你说什么呢，我连对象都没有。”

    “那就找啊。”于莉说，“你也不小了，该找对象了。要不让你哥帮你张罗张罗？”

    何雨水摇摇头：“算了，我哥现在眼里只有他儿子，哪有空管我。”

    两人说笑着，屋里充满了温馨的气息。

    棒梗这学期的期末考试成绩出来了——全班第一。

    他把成绩单拿回来给林秀英看的时候，林秀英激动得手都在抖，眼眶红红的，说不出话来，只是拍着他的肩膀，一个劲儿地点头。

    “好孩子，好孩子。”她说着说着就哽咽了，“你奶奶在天上看到了，一定会高兴的。”

    棒梗也红了眼眶，但他没哭。他长大了，知道哭解决不了问题，只有努力才能改变命运。

    当当已经上小学了，每天背着书包跟哥哥一起去学校，放学了一起回来。她渐渐不像以前那样老是哭着找妈妈了，但偶尔晚上做梦的时候，还是会喊“妈妈”。

    小梅在厂里干了快两年，已经升了小组长，工资涨了一截。她攒了些钱，给家里添了新的被褥和锅碗瓢盆，还给当当买了一件新裙子。

    小兰的学习成绩也不错，在班里能排前十。她性格越来越开朗，每天都笑嘻嘻的，跟谁都处得来。

    林家的日子，越过越有盼头了。

    劳改农场里的秦淮茹，收到了棒梗的又一封信。

    信里说，奶奶走了，走得很安详。说他现在住在林婶家，林婶对他和当当很好，像亲妈一样。说当当上小学了，成绩还不错，老师夸她聪明。说他考了全班第一，让妈妈别担心他。

    信的最后，还是那句话：“妈，等你回来。”

    秦淮茹看完信，没有哭。

    不是不想哭，是把眼泪都咽回去了。她在心里对自己说，不能哭，要坚强，要好好改造，要早点出去。

    她放下信，走到缝纫机前，坐下来，开始做今天的活。

    脚踩踏板，手推布料，针线在布料上走过，发出均匀的“嗒嗒”声。她做的是一件棉袄，灰色的布料，厚实的棉花，针脚走得密密麻麻的，结实又暖和。

    做完这件，她就要做下一件。

    一件接一件，一天接一天。

    日子就这么过，熬着，等着。

    她相信，总有一天，她能穿着自己做的新衣服，走出这扇铁门，回到那个破破的四合院，见到棒梗和当当。

    那一天，不会太远了。