但他也开始变了。不是变好了，是认命了。
他不再偷懒了，不再打架了，不再跟管教干部顶嘴了。不是因为他想通了，是因为他发现，偷懒的后果是被加刑，打架的后果是被关禁闭，顶嘴的后果是被记过。
什么好处都捞不着，只会让刑期越来越长。
他不想在里面多待一天了。
于是他也开始干活，也开始学习，也开始表现。虽然笨，虽然慢，虽然比别人差一截，但至少态度对了。
管教干部看在眼里，没说好也没说坏，但记录上，扣分少了，加分多了。
许大茂算了算，如果一直这样表现下去，他可能在四年多的时候就能出去。
出去以后怎么办？他不知道。工作没了，家没了，什么都没有了。他回不去轧钢厂，回不去四合院——至少他不想回去，回去了也是被人戳脊梁骨。
他想去一个没人认识他的地方，重新开始。
可能吗？他不知道。
但他已经没有别的路了。
春天的风，吹过四合院的老槐树，吹过院子里的晾衣绳，吹过家家户户的窗台。
何雨水站在院子里，晾着刚洗好的衣服。阳光落在她身上，暖融融的。
她今年二十二岁了，在街道办做临时工，工资不高，但够自己花。长得周正，性格也稳重，不少人来给她介绍对象，她都推了，说不急。
其实不是不急，是没遇到合适的。
她想要一个像楚卫东那样的人，踏实、靠谱、有担当。或者像她哥那样也行，虽然糙了点，但心热，对媳妇好。
可这样的人，不好找。
“雨水姐，你想什么呢？”小梅从屋里出来，手里端着一盆洗好的菜。
何雨水回过神，笑了笑：“没想什么，就是发发呆。”
小梅看了她一眼，抿嘴笑了笑：“雨水姐，你是不是在想对象的事？”
何雨水被说中了心事，脸微微一红：“你这丫头，怎么什么都知道？”
小梅得意地扬了扬下巴：“我可是看出来了，你最近老是发呆，肯定有心事。”
何雨水笑着捶了她一下：“少贫嘴，赶紧去洗菜，你妈等着做饭呢。”
小梅吐了吐舌头，端着菜盆跑了。
何雨水站在原地，看着小梅的背影，笑了一下，然后又叹了口气。
是啊，她该找对象了。
可不能凑合。
她要等一个对的人。
夏天快结束的时候，棒梗收到了一个好消息。
他考上了区里的重点中学。
消息传来的时候，林秀英高兴得把手里正在切菜的刀一扔，抱起当当转了好几个圈。
“棒梗考上重点中学了！你们听到了吗？棒梗考上重点中学了！”
院里的人都听到了，纷纷过来道贺。
“棒梗这孩子争气啊！”
“就是，没爹没妈的孩子，靠自己考上重点中学，不容易！”
“以后肯定有出息！”
棒梗站在人群里，听着大家的夸奖，心里又高兴又酸楚。
他想告诉奶奶，告诉她他做到了，告诉她他没有辜负她的期望。
可奶奶已经不在了。
他想告诉妈妈，告诉她他考上了重点中学，让她在里面放心。
可妈妈还在里面。
他抬起头，看着天边的云，心里默默地说：奶奶，妈妈，你们看到了吗？我考上重点中学了。我会好好读书，不会让你们失望的。
天上的云飘得很慢，像是在替他传话。
林秀英给棒梗办了顿“庆功宴”，请了院里关系好的人来吃饭。
傻柱来了，楚卫东来了，刘大爷来了，连三大爷阎埠贵都来了。
傻柱掌勺，做了一大桌子菜，大家围坐在一起，热热闹闹的。
楚卫东端着酒杯，站起来：“来，这杯酒敬棒梗。小伙子争气，考上重点中学，以后前程似锦。”
棒梗端着水杯，站起来，深深地鞠了一躬：“谢谢楚叔，谢谢大家。我棒梗不会忘记大家对我的帮助。等我长大了，有出息了，我一定回报大家。”
傻柱在旁边说了一句：“别说什么回报不回报的，好好做人就行。”
棒梗看着他，用力点了点头：“傻柱叔，我记住了。好好做人。”
大家举杯，一饮而尽。
酒席上，笑声不断。
棒梗坐在桌边，看着满桌的人，看着这些曾经在他最困难的时候伸出援手的人，心里热乎乎的。
他现在不是一个人了。
他有林婶，有小梅小兰，有傻柱叔，有楚叔，有这些把他当自家孩子看