杨长顺独自走在迴廊中。
夜风很凉，却吹不散他心头的火气，以及那股不断翻腾的戾气。
“兢兢业业十年……比不上一个紈絝……”
他脸上再无半分在父亲面前的激动，只剩下深不见底的寒意与自嘲。
“宝药破境……呵呵，为了他，真是倾尽所有啊……”
“我算什么？我到底算什么？！”
他抬头望向漆黑的夜空，没有星月，只有浓得化不开的墨色。
良久后，一声压抑到极致，充满不甘与怨愤的长嘆，消散在夜风里。
那双原本还算清明的眼睛，此刻幽深如古井，闪烁著冰冷而决绝的光芒。
“靠自己突破？呵呵……”
杨长顺低声冷笑，根本不信父亲的解释。
虎狼之药透支潜力助人破境，並非罕见，父亲定然是为杨长安用了此法，却不肯承认。
“十年苦心经营，比不上一副好根骨，几剂猛药……父亲，您的心，未免也太偏了。”
杨长顺喃喃自语。
袖中的双手缓缓握紧，指甲几乎嵌进肉里，渗出血丝，却浑然不觉。
这一夜，对许多人而言，註定漫长。
外城的血与火刚刚熄灭，內城的暗流与裂痕，却已悄然加剧。
……
赵府，家主书房。
灯火通明，气氛却带著几分肃杀。
赵观澜端坐主位，听完了长子赵元武和二女赵元春关於外城之变的详细稟报。
“元武，此事你虽最终促成，但起初贸然围杀，险些折损三名重要客卿，更是打草惊蛇，实属不智。”
赵观澜声音平缓，却带著不容置疑的威压。
隨著他目光望来，赵元武心神一凛，竟然有一种刀锋割破喉咙的窒息感。
“若非元春及时赶到，认出『厉寒』並化解干戈，我赵家不仅损兵折將，更与一大助力失之交臂。”
烛火幽幽，映照著这位赵家家主深不可测的脸庞。
他指节轻轻敲击著紫檀木桌面，目光落在赵元武身上，带著一丝不易察觉的审视：
“元武，此次布局，本欲一举多得，却折了三位重金聘来的供奉。
虽说那『厉寒』实力远超预期，最终归入我赵家，算是不幸中之万幸，但日后行事，当更思虑周全，谋定后动。”
话语虽缓，敲打之意明显。
赵元武心头一凛，躬身应道：
“是，父亲教训的是，孩儿谨记。”
赵观澜又將目光转向赵元春，脸上露出一丝讚许之色：
“元春此次应变及时，认出厉寒，化干戈为玉帛，更將其招揽，立下大功。
不仅避免了我赵家无谓损失，更为赌斗招揽到一员悍將，与杨家赌斗在即，此等强援，至关重要。”
赵元春微微低头。
“女儿只是恰逢其会，不敢居功，赌斗之事，女儿定当竭力，確保厉供奉全力出手。”
“那『厉寒』实力如何？”
赵元春认真回道：
“大哥亲眼所见，其实力绝对在雷烈等人之上，枪法已臻化境，且似乎另有手段，能空手接下白秀士的毒针。
女儿观其行事，虽有傲气，但似乎也重信诺，既然答应代表我赵家出战，应会尽力。”
“嗯。”
赵观澜点了点头，眼神变得深邃起来。
“与杨家赌斗，事关码头归属，绝不容有失。码头必须完全掌控在我们手中！
这不仅关乎眼前利益，更关係到……家族的未来大计，距离月圆之夜已不远，祭祀之物需加紧准备，不得有误。
此乃我赵家能否挣脱这临江城桎梏，真正一飞冲天的关键！”
他话中似有深意，却又点到为止。
顿了顿，他看向赵元春，语气放缓：
“『厉寒』此人，实力可用，需好生笼络，若能彻底笼络其心，不妨多走动……许以重利。
必要时，元春，你可考虑与之联姻，將其彻底绑在赵家战车上。”
赵元春闻言，秀眉微不可查地蹙了一下，隨即恢復平静，语气却十分坚决：
“父亲，联姻之事，请恕女儿不能从命。
女儿相信，只要此次计划成功，助我赵家一飞冲天，届时我可拜入武道大宗或世家大族，前途不可限量。
一个年过三十、潜力將尽的暗劲武夫，纵有几分蛮力，又如何配得上女儿？
此人若忠心可用，女儿念他有些功劳，收在身边做个得力僕从，也就是了。何必以姻亲捆绑？
反而可能束缚我赵家。”
她话语清晰，目標明確。
对自己的未来有著清晰的规划，