细雨依旧绵密，却冲不散身上厚重的泥壳。
绕过一片垂藤，水声忽然轰隆逼近。
一道白练从林间岩隙倾泻而下，是积雨冲刷形成的临时瀑布。
水流经连日洗涤，竟显出意外的清透。
瀑后岩壁上裂开一道黑黢黢的缝隙，足够容人猫腰钻入。
比起前夜蜷身的树洞，这地方简直称得上奢侈。
“我去拾些能烧的。”
黑眼镜瞥了眼渐暗的天光，转身便往林缘走。
谁都清楚他的能耐，捡柴这等事交给他虽有些浪费，却最叫人安心。
他身影很快没入树影。
令人意外的是，随着暮色四合，林间那些令人胆寒的窸窣竟悄然退去。
莫非这些长虫也如人一般，入夜便需蛰伏？
穿过水帘时，冰凉的水珠砸得人睁不开眼。
岩洞比预想中宽敞，洞壁不断渗下细流，在地面汇成浅洼。
这水该是从岩缝中滤出来的，格外清澈。
众人迫不及待蹲到水边，掬水冲刷手臂与脸颊的泥垢。
衣衫湿透固然难受，但总好过裹着半干的泥壳——那玩意儿一旦板结，磨得皮肤刺痒，极易溃烂。
阿宁作为队伍里唯一的女性，清理得尤为仔细。
黑眼镜抱回湿柴都已架好点燃，她仍蹲在洼边搓洗颈后的泥痕。
“差不多了，这地方未必安稳，先填肚子。”
吴君临拨弄着火堆提醒。
阿宁应声站起，水珠顺着发梢滴落。
疲惫像铅块坠在每人四肢里，王胖子和黑眼镜都懒得折腾，只将罐头草草烤热分食。
火光映照下，洞穴深处显出曲折的通道，满是淤积的软泥，不知通往何处。
看方向，或许能迂回通向森林腹地。
烘乾衣物后，睡意便如潮水涌来。
阿宁安排手下两人一组轮值守夜——身处这等险地，没人敢真正放松。
洞外雨声淅沥未断。
按说柴达木这地方，周遭尽是沙碛戈壁，即便落雨也该片刻即止，可这场雨竟缠绵数日不休。
夜半时分，一声闷响炸醒了所有人。
“砰！”
第一个守夜人直挺挺栽倒。
另一人刚要开口，紧接着也软倒在地。
众人惊跳而起。”出什么事了？”
吴协厉声喝问。
火光摇曳，映着几张茫然的脸。
阿宁疾步上前，正要俯身查看，两道赤影猝然从阴影中弹射而出，直扑她咽喉！
快得连惊呼都来不及——
“锵！锵！”
却像是咬上了铁板。
赤影在半空痛苦扭动，鳞片擦出刺耳的摩擦声。
吴君临已跨步上前，双手如钳攥住那两段扭动的躯体。
竟是两条臂粗的血红色长蛇，头顶肉冠如鸡冠般贲张，在火光下泛着妖异的暗泽。
蛇口怒张，毒牙直刺向他腕部，却被他反手掼向地面！
沉重的闷响后，蛇身仍神经质地抽搐蜷曲，渐渐不再动弹。
黑瞎子倒吸一口凉气，喉咙里挤出一声低吼：“是那种头顶长着红肉的蛇！”
王胖子扭头看他：“你见过？”
“何止见过。”
黑瞎子的声音发紧，“这东西快得像鬼，毒得没救，能竖着半截身子，叫起来和老母鸡下蛋一个动静。
它甚至能蹿到半空——最要命的是，只要沾上它的毒，必死无疑，世上根本没有解药。”
吴君临已经移到阿宁身旁，手掌轻按她肩头：“伤着没有？”
所有人的目光都聚过来。
阿宁整个人都在发抖，瞳孔里塞满了惊惧。
听见问话，她猛地扎进吴君临怀中，牙齿磕碰的声音清晰可闻。
“别怕。”
吴君临的声音压得很低，“你贴身那件金丝甲，这些蛇咬 。”
众人悬着的心稍稍落下。
可刚才那两道红影掠过的速度，每个人都看得真切——那根本不是蛇该有的动作，只是两抹灼眼的颜色一闪而过。
若不是吴君临徒手擒住，他们连蛇的模样都看不清。
黑瞎子又说这东西能飞，寒意顺着每个人的脊背往上爬。
白天撞见巨蛇已经够受了，夜里竟又碰上这种带毒还会腾空的东西。
一种被围困的窒息感扼住了所有人的喉咙。
这时有人发现，原本守在洞口的两名同伴早已没了气息。
嘴唇乌黑，面庞笼罩着一层青灰——黑瞎子的话被证实了，这种毒确实无药可解。