小哥言简意赅，话音未落，人已纵身跃下陡坡，身影在泥泽边缘轻轻一点，便稳稳站住。

    其他人可没这本事，只得解下绳索，一头系在坡顶结实的树根上，另一头抛下去，再手脚并用地往下溜。

    双脚踏上松软湿冷的泥地，那股一直紧绷着、被追逐的感觉才稍稍松懈。

    “那些长虫……不会跟下来吧？”

    王胖子喘着粗气问，脸上分不清是雨水还是汗水。

    小哥已经重新坐下，吴协正从随身的包里翻找药品和绷带，凑过去帮他处理伤口。

    伤口被雨水泡得有些发白，翻开的皮肉看着依旧骇人。

    “它们是林子的守卫，”

    小哥任由吴协动作，声音平稳，“只在林子里活动，不越界。”

    “想起什么了？”

    黑瞎子蹲在一旁，看着他的侧脸。

    小哥缓缓摇头：“只是些零碎片段。”

    希望这些片段足够准确——每个人心里都这么想着。

    “嘶……”

    细微却密集的摩擦声，混着某种喷吐的气息，从头顶传来。

    众人抬头。

    只见坡顶森林的边缘，那些粗长的影子不知何时已然追至，盘绕在树干上，三角形的头颅低垂，信子吞吐，冰冷的竖瞳正向下凝视。

    它们追来的速度比预想更快。

    庞大的身躯每一次蜿蜒，就抵得上他们奔跑许久。

    但正如小哥所言，没有一条越过那道无形的界线。

    它们只是盘踞在森林与泥泽的交界处，静静地、居高临下地注视着下方这群不速之客，嘶鸣声在雨幕中显得格外黏湿而绵长。

    众人绷紧的神经终于松弛些许。

    至少不必担忧下一秒就成为巨蛇的腹中餐。

    “该动了，留在这儿也不稳妥。”

    沉默的男人缠好绷带，低声开口。

    抬头望去，那些盘踞在树冠间的硕大头颅仍悬在视野上方，谁也不想在此久留。

    一行人贴着沼泽边缘向前挪动。

    泥泞裹住每只脚踝，每走一步都带起黏腻的啪嗒声。

    没过多久，所有人从肩到膝都糊满暗黄色的泥浆，连街边乞儿都比他们齐整几分。

    沿石壁跋涉时，林间嘶嘶的吐信声始终缀在耳后。

    有人忍不住嘀咕：这林子里究竟藏了多少长虫？怎会密集到这种地步？

    此刻他们也懂了——为何整片森林死寂无声。

    大概活物早被吞食殆尽，连飞蝶也未逃过。

    唯有那些附在蛇鳞间的寄生生物还能苟延残喘，就像先前见过的婢虫。

    “天色沉了，得找地方过夜。”