古时候，剑是礼器，象征端正与仁德。
刀却不同，生来便是凶器，被称为百兵之胆。
使刀的人舞动起来，风声凌厉，刀光冷冽，有时只见寒光翻飞，不见人影，气势悍勇逼人。
自然，他们也不全是宵小之辈。
旧时的刀客，不乏路见不平、挺身而出的血性。
后来世道剧变，许多这样的人毅然走上了卫国的前路，肝胆相照，不惜性命，成了一股不可小觑的力量。
其中最有名的，便是那支大刀队，曾与强敌正面相抗，丝毫不落下风。
只是那些都成了很远的故事。
岁月更迭，传说也慢慢锈蚀，失去了原本的模样。
吴协没想到，会在这里，见到这样一群仿佛从时光里走出来的人。
如果陈文锦真的躲在此地，那想必是极安全的。
这念头让吴协心里踏实了些。
这里足够偏僻，足够陈旧。
那些录像带，很可能就是在此地录制的。
“二位，到了。”
司机的声音有些发紧，透着急切，“车钱……是不是先结一下？”
他对这地方显然心存忌惮，想尽快离开。
价钱是早先谈妥的。
吴协没多话，点了钱递过去。
司机接钱的手指有点抖，随即调转车头，车轮卷起一阵尘土，迅速消失在来路。
城门口那些背刀的人，只是冷冷打量着新来的车辆，没有谁主动上前。
又一辆车在他们旁边停下，引擎声熄灭了。
车门推开，走下来个和吴协岁数差不多的年轻人。
他对这地方熟门熟路，脚一沾地，别的事不干，径直就朝个挎刀的人走去。
三言两语谈妥了数目，那挎刀的便跟着他走了。
“一天真能给一万？”
吴协压着嗓子，话音里掺着难以置信，“这钱来得比我们容易多了。”
旁边的吴君临嘴角弯了弯，没接话。
他兜里揣着的何止是钱，那是整整一个东夏国的宝库。
随便从指缝里漏点东西出来，怕是能把格尔木所有带刀的人都雇个遍。
“动身。”
吴君临吐出两个字。
吴协望了望四周那些或站或蹲、腰间佩刀的身影，迟疑着开口：“大爷爷，真不用找个认路的？”
“用不着。”
吴君临答得干脆，“里头开车的，哪个不能问路？”
他俩这径直往里走的架势，反倒让那群刀客愣了神。
几十道目光齐刷刷地钉过来，像钉子一样。
吴协被看得浑身不自在，可转念想到那一万块的价码，心头那点不自在又被肉疼压了下去——从小苦日子过惯的人，最清楚钱的分量。
那些刀客也只是冷眼瞧着，没人上前搭话，目送这一老一少踏进了格尔木那破旧的门洞。
城门是老样式，两边立着灰扑扑的水泥墩子，中间用生锈的钢筋焊成栅栏门，顶上挂的牌子写着“格尔木临时驻地”。
风吹日晒，字迹都模糊了，这地方像是被时间给忘了，一切还停在几十年前的模样。
进了门，果然像之前车上人提过的那样，满眼都是旧三轮。
车后头搭着油布棚子，棚里摆两条长木板凳，中间横着几道粗麻绳，大概是给坐车的人抓稳当用的。
吴协童年时见过这种车，如今早该绝迹了，也就这种角落还留着。
街道两旁的房子也旧，灰墙斑驳，最高的那栋不过四层，窗户上的漆皮卷了边。
楼顶挂着“旅馆”
的牌子，底下门口倚着两个衣裳单薄的姑娘，朝着路过的人挥动手臂，那意思不言自明。
隔壁是一排发廊，门楣上悬着暗红色的灯，每家门前都坐着个女人。
偶尔有挎刀的男人守在门口，里头想必正有他的主顾在 作乐。
这才刚踏进来，看见的便是这般光景。
谁知道那些巷子深处，还藏着多少同样的角落。
“喂！”
一个蹬三轮的老汉突然冲他们喊，嗓子沙哑，“俩后生，命不要啦？刀客都不雇一个就敢往里闯？”
吴协收回打量四周的视线，客客气气地开口：“劳驾，我们想寻个地方，能带我们去吗？”
“给钱就行。”
老汉眯着眼，“可话说前头，你们自己不带护身的，路上要出了什么岔子，我可不担干系。”
“只是找人……能出什么事？”
吴协说。
老汉从喉咙里挤出一声笑：“头一回来？”