老人猛地抬眼。
吴协点头：“但蛇眉铜鱼藏着什么，霍老太太也说不出。”
“我看出来了。”
陈皮阿四的指甲在桌上划出细痕，“鱼身上的纹路，其实是连缀的女真字——不是寻常那种，是东夏国改过的国文。”
所以他让华子四处搜罗东夏的消息，这话说得干脆，没打算遮掩。
吴协沉默。
铜鱼和佛龛都是后来塞进古墓的，和墓本身的年代对不上。
佛龛还算件东西，那铜鱼扔在地摊上都没人捡。
特意放进去，究竟图什么？
况且东夏国文……这条线埋得比想象中更深。
东侧山脉的皇陵轮廓在风雪中若隐若现。
老人收起那张泛黄的皮纸，铜鱼表面的纹路在篝火映照下如同活过来一般扭动。
这些符号或许能揭开多年前那支考察队消失的线索——那个名字始终悬在年轻人心头。
“现在琢磨这些没用。”
老人将铜鱼收回贴身布袋，动作干脆得像在收刀入鞘，“等到了地方，该明白的自然会明白。”
年轻人低声道了谢。
老人摆摆手，没接话，只将目光投向洞外渐暗的天光。
他向来如此：你有本事从他这儿换尊重，若只是个累赘，连半个字都别想听见。
这种直白的处世法则反而让人心安，虽然其中或许掺杂着那位长辈的情面，但能被这样的人物认可，终究像冬夜里灌下一口烧酒，从喉咙暖到胃里。
“这种铜片不止一块。”
老人拨弄着火堆，火星噼啪溅起，“我翻遍古籍，也没找到能解读东夏文字的人。
倒是听说高丽那边有个老学者懂些皮毛——可惜隔着国界，手伸不过去。”
邻国的旧档案里或许藏着钥匙，年轻人心里清楚。
可跨国寻人谈何容易？这些冷僻文字若真成了死锁，这几块铜片便只是废铁。
旁边裹着厚毯的壮汉嘟囔：“那咱们拼死拼活找这玩意儿图啥？”
“万一呢？”
年轻人望着洞外被夕阳染成橘红的雪坡，“世上总有些门，看着锁死了，其实轻轻一推就开。”
他们在温泉洞窟里耗到日头偏西。
正午的雪原反射着刺目光线，能灼伤眼睛，只能等光线柔些再动身。
为抢时间，队伍商量着趁月色赶夜路，实在撑不住再找地方歇脚。
于是等到山影拉长，他们才重新背起行囊踏入寒风。
雪山之巅白昼短暂，才过申时，太阳已坠在山脊边缘。
众人用绳索串联彼此，深一脚浅一脚沿着山脊线移动。
领路的向导在前头辨认方向，老人则不时对照怀表与星位。
山脊看似平坦，实际每一步都耗力气，加上暮色迅速吞没视野，队伍只能埋头向前。
入夜后气温骤降，呵出的水汽在眉睫凝成冰晶。
这不是好兆头——人体撑不住太久。
“得找地方避风！”
壮汉牙齿打颤的声音混在风里，“再走要出人命了。”
向导也哆嗦着回应：“黑成这样，哪儿找得着落脚处？”
后悔像冰锥扎进心里：早知不该在温泉耽搁那么久。
正慌乱时，那个沉默的身影忽然开口：“跟我走。”
众人愣住。
这冰封世界，他怎知何处有生机？但没人质疑——都知道他那双眼睛能在漆黑中辨出活路。
果然，不过半柱香工夫，悬崖底部的裂隙里透出暖湿气息。
是一处新的温泉。
绝处逢生的松懈让队伍几乎瘫软。
若没找到这里，今夜恐怕真要变成雪原上几具僵硬的雕像。
那处洞穴藏在峭壁底部，入口被冰凌半掩着。
往下攀时每个人都屏住呼吸。
踏进洞内的瞬间，暖流裹住冻僵的四肢，几个发抖的人忍不住发出叹息。
“神了！”
壮汉搓着恢复知觉的手指，“这白茫茫一片，你咋知道哪儿藏着眼热泉？”
年轻人却注意到洞壁的异样。
泉眼从岩缝涌出，水汽蒸湿了半边洞窟，另一半干燥的地面明显
向导和壮汉忙着架锅煮食。
走了一下午，饥饿感随着体温回升汹涌袭来。
野外条件简陋，一锅混着肉干与压缩粮食的糊粥便是盛宴。
洞外风声凄厉，洞内蒸汽氤氲，铜鱼在行囊深处沉默着，等待属于它的时刻被唤醒。
冰层覆盖的荒原上响起一道熟悉嗓音。
那人扫视着被雪色吞没的岩壁与沟壑，呼出的白