华子点起篝火，火光映着陈皮阿四没什么表情的脸。
他从怀里掏出个东西扔进火堆里——是条巴掌长的黑蛇，已经死了，头顶那撮毛被烧得卷曲起来，发出焦臭的气味。
“就是那次，”
许多年后华子对吴协说，“四阿公在下面找到了蛇眉铜鱼。”
吴协当时坐在茶馆的旧藤椅里，手里转着已经凉透的茶杯。
窗外有黄包车跑过的声音，车铃叮叮当当响了一路。
他想起自己手里那两块铜鱼，一块是从鲁王宫带出来的，另一块是新月饭店那场混乱中抢到的。
至于三叔那边有没有得手，他至今没敢细问。
“后来呢？”
他问。
华子喝了口茶，茶叶梗在杯底打着旋。”后来四阿公把蛇埋了，继续往下探。
镜儿宫下面还有三层，最底下那层供着个玉盒，铜鱼就在盒子里。
他说那地方邪门，拿了东西就上来，没多停留。”
“那苗人的 怎么回事？”
“不知道。”
华子摇头，“四阿公说那人死了至少两三年，可肚子里的蛇还活着。
我们这行见怪不怪的事多了，有些东西，最好别深究。”
吴协没再问。
他看着窗外渐渐暗下来的天色，想起陈皮阿四说这些话时的神情——老人坐在太师椅里，手里盘着两颗铁弹子，眼睛望着虚空，好像在看很远的地方。
那种眼神吴协后来在很多老辈人脸上见过，那是见过太多生死、太多不可思议之后，剩下的一种近乎麻木的平静。
茶馆里的电灯这时候亮起来，昏黄的光晕染开一小片暖色。
华子起身结账，木楼梯被他踩得吱呀作响。
吴协还坐在原地，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
杯壁上有一道细微的裂痕，摸上去有点刮手。
他忽然想起陈皮阿四荡开绳子的那个瞬间——黑暗中，老人像只敏捷的猿猴，腰间的绳索划出一道弧线，避开那道致命的黑影。
那种反应不是练出来的，是无数次死里逃生之后，刻进骨头里的本能。
铁弹脱手，将那条蜿蜒的黑影拦腰击断。
绳索继续向下延伸。
昏黄的光圈扫过塔壁，他看见倒悬的塔身分出数层。
每层皆有丈余，金漆剥落的罗汉挤满龛位，怒目在光影里浮沉。
他移开手电——这些塑像见得多了，心里并无波澜。
又降一层。
罗汉仍在原处。
姿态、神情、甚至衣褶的弧度都与上层毫无二致，只是尺寸略小。
他喉头一紧：镜儿宫，连造像都要成双成对。
可既然来了，崖顶还有几双眼睛盯着，总不能空着绳子上去。
身形瘦削倒是便宜，衰老让骨头也轻了几分。
又坠下十余丈，石壁渐渐收拢成井。
窸窣声从黑暗里渗出来。
是蛇。
那些会腾空的家伙正贴着岩缝游移。
手电往深处刺去——塔底竟压着一具血糊糊的尸身，尸身上方卡着个木龛。
原来这整座塔，都是镇它的囚笼。
木龛在光里泛着幽泽。
四周蛇影蠢动。
他腕间一抖，九爪钩破空而下，钩齿咬住龛沿的刹那，底下那东西突然睁开了眼。
果然猜中了。
可这些黑蛇又是从哪儿来的？岩壁上至少缠着上百条，此刻全昂起了头。
尸身猛地向上窜起！
快得只剩一道红影。
他扯住绳索疾退，早年从霍家人那儿学来的绳结此刻派上用场——滑轮咬紧麻索，一拽一升，身子便往上蹿。
蛇群同时腾空，尖牙擦过裤脚。
不能停，半刻都不能。
崖顶的徒弟们看见绳索剧颤，慌忙合力拖拽。
他翻上地面时，声音都是劈的：“汽油！浇下去！”
没人多问，罐子倾倒的哗啦声里，火折子划出一道弧线。
烈焰轰然喷涌，山体在震动中 。
“走！”
他嘶吼道，甚至没回头看一眼。
后来许多个夜晚，他都在灯下琢磨那只木龛。
直到某天，刮开的漆层底下露出几个数字——和裘德考公司标签上的一模一样。
“和我那只一样。”
吴协听见自己的声音在自言自语。
陈皮阿四的叙述让许多碎片突然咬合：血尸、佛塔、还有那些会飞的蛇，除了最后这点，简直像把鲁王宫搬到了雪山里。