一个胖硕的身影却从车厢里挤了出来，咧着嘴笑。
吴协怔住了：“……你怎么在这儿？”
那胖子张开手臂就扑过来，结结实实搂了他一把。
“听说你们在常沙闹出不小动静？能耐见长啊，改天切磋切磋？”
他胳膊搭在吴协肩上，眼睛眯成缝。
消息终究封不住。
江湖上的风声，就算隔着山水也会漏进耳朵里。
“行啊，到时候别讨饶。”
吴协嘴角扬了扬。
“嚯，传言是真的？”
胖子瞪圆了眼。
“也不看谁教的。”
陈皮阿四冷哼。
胖子扭头望向吴君临：“您的手笔？”
“随便指点了几下。”
话音未落，胖子膝盖一弯，作势要跪，脸上挤出哭相：
“大爷爷您可不能偏心，顺手也教教我呗！”
“一边去。”
吴君临懒得搭理。
正闹着，车里又下来一个人。
黑衣，沉默，像一道剪影。
“小哥？”
吴协彻底愣住。
原来在他们离开常沙的日子里，这两人早已在此等候。
“我一直都在。”
黑衣人说。
他朝吴君临微微颔首，算是打过招呼。
“四阿公，您怎么联系上他们的？”
吴协还没回神。
“他在我手下做过事。”
陈皮阿四指了指黑衣人，“胖子是老三找来的。”
“可不嘛，三爷请我来夹喇叭的，酬劳记得结啊小三爷。”
胖子搓搓手。
“做梦。”
吴协白他一眼。
“别呀，吴家少爷赖账，传出去多不好听……”
说笑间，旧日的气氛一点点弥合。
但此地不是久留之处。
简短几句后，所有人挤进一辆褪色的金杯车里。
人太多，只能找到这种旧车。
是徒弟们到此地后“弄”
来的，没手续，见不得光。
因而公路不能走，怕遇上盘查。
好在老头认得路，提前选好了山道的线。
那是一条伐木林场的旧路，常有运木材的车压过，颠簸，但安全。
大路或许有眼睛盯着，钻山是不得已。
车身摇晃得厉害，没人能合眼，时间在颠簸里被拉得很长。
直到次日天蒙蒙亮，车子才拐上一条像样的土路。
又一个林场出现在视野里。
老头的徒弟似乎提前打点过，有人迎出来，安排他们歇半天脚。
“还有多远？骨头要散架了。”
胖子揉着腰。
叶成看了看天色：“不远了，再一小时到二道河边的营山村。”
“那不是踩到边线了？”
胖子挑眉。
“是边境线上的小村子。
听说三爷找的向导已经在等了。”
“三叔找的向导？”
吴协意外——这事他没听说。
陈皮阿四也表示不知情，但以吴三省的性子，专门安排个引路人也不奇怪。
众人便不再多问。
果然，一小时后，村子出现在雪山脚下。
边境线的身份吸引了不少游人，村口停满私家车，雪地里到处是拍照的游客。
店铺沿街开着，招牌在冷风里微微晃动。
车轮碾过最后一道雪棱停稳时，一个裹着厚皮袄的身影已经凑到车窗边。
他手里捏着张边角磨损的相片，呵出的白气在冷风里一团团散开。”杭城来的……小三爷？”
他问，嗓音里带着冻土般的粗粝口音。
车里几道目光落在这人身上。
是个典型的关外汉子，皮袄领子竖着，脸颊让寒风刮出两团深红。
年纪不过二十出头，可那双眼睛却像看过许多个漫长的冬天。
“喊我顺子就行。”
他搓了搓手，从怀里又摸出另一张照片递过去，“三爷嘱咐我在这儿候着各位。”
那是张去年拍的合影。
吴协接过时指尖顿了顿——画面里他自己正站在三叔身旁，背景是片模糊的山影。
只这一眼，他便确认了眼前人的身份。
“我是吴协。”
他推开车门，寒气立刻裹了上来。
顺子咧开嘴，笑容里带着如释重负：“可算等着了！这冰天雪地的，快进屋暖