“你们啊……”
张日山望着地上洇开的茶渍，声音沉得像浸了水的棉，“李家能进九门，靠的是半截李那双腿。
可你们知不知道，他那双腿是怎么没的？”
李当家瞳孔骤然缩紧。
族谱里只含糊记着“折于大墓”，原来“话就说到这儿。”
张日山掸了掸长衫下摆，“想带着全族往火坑里跳，我绝不拦着。”
那潭浑水他半步都不会沾。
上次踏进新月饭店的门槛，颈侧的旧伤疤就隐隐发烫——那是离鬼门关只差毫厘的印记。
他怎么可能再去触那尊煞神的霉头？
两人脸色青白交加。
若此刻服软，代价实在剜心割肉。
“两个莽夫也想撼山？”
珠帘后传来清凌凌的嗤笑。
尹南风捏着银签子拨弄香炉里的灰，青烟蛇一样蜿蜒上升，“我劝你们照他说的办。
否则灭门的祸事，我们新月饭店可不想被牵连——合作到一半断了线，账目可不好清算。”
“灭门？”
李当家喉结滚动，“这年头他还敢无法无天？我们李家在军中的关系……”
“你们那点关系怎么来的？”
尹南风截断话头，银签“叮”
地戳进香灰，“半截李当年当街毙了个鬼子大佐，这才换来军部青眼。
可你知道常沙城门那把火么？他一个人守着垛口，烧红的铁水像瀑布往下浇，焦臭味飘了三天三夜。
死在那儿的鬼子 ，够装满三辆卡车。”
李当家张了张嘴，没发出声音。
“不信？”
张日山接上话茬，目光飘向窗外暮色，“他被打成重伤抬走第二天，常沙就破了。”
空气凝固了。
原来九门和军队那些千丝万缕的勾连，在更早的岁月里早有伏笔。
他们李家那点倚仗，不过是巨树旁冒出的菌子。
“想要这位子，拿出真本事来抢。”
张日山起身拉开雕花门，晚风灌进来吹得烛火乱晃，“但吴家的事，我奉劝二位——别往断头台上凑。”
尹南风指尖一弹，香炉盖“咔哒”
合拢：“赖着不走，是想试试新月饭店的送行饭够不够硬？”
两人对视一眼，额角渗出细汗。
是该重新掂量吴君临这三个字的分量了。
可箭已搭在弦上，收弓的代价同样沉甸甸。
他们转道去了霍家宅院。
霍老太起初连门都不愿开。
九门如今本就式微，再起内讧，霍家也难独善其身。
到底还是让管家引进了偏厅。
“您老出面说和说和？吴家总得卖您几分薄面吧？”
李当家躬着腰，语气里早没了先前的跋扈。
“薄面？”
霍老太握着暖手炉，眼皮都没抬，“我这把老骨头还想多晒几年太阳。
你们要寻死，别拖霍家垫背。”
连这位都不愿沾手……两人心底终于漫起凉意。
张日山说到底只是张佛爷的副官，佛爷一走，余威还能镇住几分？可霍老太是九门里仅存的老根，她若不肯开口，这事便真的悬了。
“您也忌惮吴君临？”
李当家哑着嗓子问。
暖手炉里炭火“噼啪”
爆开一 星。
霍老太干枯的嘴角扯出古怪的弧度，像是笑，又像是被往事烫着了。
霍老太太不再看那两人，只朝孙女递了个眼色。
秀秀会意，侧身做了个请的手势。
该说的话已说完，再多劝也是徒劳——若他们执意往绝路上走，谁也拦不住。
两人被请出霍家大门时，天色正沉。
李姓那位眉头拧得死紧，半晌才出声：“那人……当真如此可怕？”
齐姓的沉默片刻，摇头道：“回去问问家里老人吧。
你我这一辈，书读得太多，眼睛反倒被蒙住了。”
他们自幼顺遂，何曾真把那些玄乎传闻放在心上？可如今撞上吴家这块铁板，求张日山无用，求霍家更被急着撇清——或许长辈口中那些听来荒诞的旧事，并非虚言。
在人前他们仍是家主，可若站在吴君临面前，只怕什么都不是。
族人不能不救，这家主的位置也不能丢。
两人对视一眼，终是掉头往回走，背影透出几分狼狈。
此刻吴二白的老宅院里却是另一番光景。
吴协盯着陈皮阿四，声音里压不住