一条扫来的腿猛地一扯。

    那人失衡倒地的同时，吴协的鞋底已经碾上他胸口。

    借着力道旋身，手臂如鞭子般甩出，击中第二人的喉结。

    肩膀抵住第三个人时，双腿向后蹬去，又一道影子摔进墙角的杂物堆。

    潘子那边溅起了更多尘土。

    他被扑倒了，却在倒地前拧住了对方手腕。

    骨头错位的脆响被闷哼盖过。

    一个翻滚躲开踩下来的鞋底，拳头像铁锤般抡起，砸在扑来者的太阳穴上。

    吴君临站在巷口抽烟。

    火星在昏暗里明灭，烟雾慢悠悠爬升。

    他看着，没动。

    倒下去的人越来越多。

    哀嚎声从地面浮起来，混着粗重的喘息。

    等邱老八派下来打圆场的人终于晃到楼下时，巷子里还能站着的只剩两个背影——吴协撑着膝盖喘气，潘子抹掉嘴角的血沫，脚下横七竖八躺着二十来个蜷缩的身体。

    “这……这……”

    来人张着嘴，冷汗从额角滑到下巴。

    他本是想慢些下来的。

    潘子抬起眼皮扫过去，笑声带着血腥气：“三爷当年教的手段，你们学得倒挺像。”

    吴协没接话，后背抵住湿冷的砖墙，朝巷口扬了扬下巴——吴君临掐灭烟头，点了点头。

    三人往里走时，楼梯挤满了人。

    潘子往前踏了一步，那些面孔便潮水般退开，让出狭窄的通道。

    吴协跟在后面，能听见自己心跳撞着肋骨。

    这些本该低头喊“小三爷”

    的人，此刻眼睛里只有警惕。

    三楼摆着长桌。

    邱老八坐在主位左侧，右侧椅子空着。

    吴二白和其他几个盘口的人散在次座，茶烟袅袅里，所有人的目光都钉在楼梯口。

    “哎哟，瞧瞧这气势。”

    邱老八笑起来，脸上的肉堆出褶子，“几年不见，小三爷真是……”

    吴协没停步，径直走到空椅前，却没坐下。

    他转过身，手掌按在冰凉的椅背上。

    满屋的寂静忽然有了重量。

    吴君临被引至主座右侧落座时，身后只立着潘子与另一人。

    这情形让邱老大和在场各盘口的人都怔住了——他们摸不清这位突然出现的男子究竟是什么来头。

    莫非是吴家暗中请来的援手？可事先半点风声也没漏。

    老城区入口的茶室里，哑姐指节扣着书页，视线却没离开对面的楚哥。”吴家这回……能撑过去么？”

    她声音很轻。