他喃喃道，掌心贴合处传来细微的脉动感，仿佛这死物仍残存着生命余温。
有了这些装备，他恍惚觉得自己能与那个沉默的身影稍作抗衡——尽管深知若真动起手来，对方拧断他脖颈不会比折断枯枝费更多力气。
晨光渗进厅堂时，早餐已布好。
吴二白摆碗筷的动作比往日更轻缓些。
昨日那四位头目离去时的姿态他看得分明：背脊微弓，脚步虚浮，像被抽了骨头的鱼。
“昨夜消息放出去，那些耗子就坐不住了。”
他盛粥时低声说，“攀上了李家的高枝。”
老人夹菜的筷子顿了顿：“演哪出戏？”
“大清早聚了一帮人，传话要请我当个见证。”
吴二白扯了扯嘴角，“李家给出的馊主意，想把我架在火上烤。”
“见证什么？”
“摆了个茶局。”
瓷勺碰着碗沿发出脆响，“按老规矩，该叫鸿门宴。”
老人喉咙里滚出低笑：“你应了？”
“街口已经封了，巡警今天不会往那头去。”
吴二白垂下眼皮，“家伙都发下去了，本想连锅端。”
“人清干净了，盘口谁来看摊？”
年轻人握勺的手僵在半空。
“换人？”
老人抬眼，“你手底下有那么多生面孔？”
吴二白抓了抓后颈。
旧人虽油滑，到底熟谙门道。
全填进坑里确实可惜，可那些脑袋早被各自老大腌入味了，想收服怕是得费不少功夫。
晨间对话被脚步声打断。
吴协和潘子陆续走进来，餐桌很快坐满。
吴中天匆匆扒了几口便起身——新接手的场子需要镇着，那些铺面如今都挂着他的名号。
穿灰衫的伙计从门缝侧身进来，附在吴二白耳边说了几句。
“茶楼摆好阵仗了，请小三爷过去坐坐。”
吴二白转向老人，“路上我安排人跟着，防着他们下 。”
“不必。”
“那些都是刀口舔血的亡命徒——”
“去就是了。”
老人截断话头。
吴二白张了张嘴，终究还是抓起外套出了门。
老城区的石板路今日异常空旷。
往日挤满游客的巷子此刻门户紧闭，彩色宣传单被风卷着贴地翻滚，垃圾堆在墙角散发酸腐气。
所有商铺的木板门都落着锁。
最深处的酒楼保持着上世纪的木构形制，飞檐下悬着的褪色灯笼在风里打转。
二楼临窗的桌边，几个身影已候了多时。
巷口停稳的黑色轿车里，吴二白摘下眼镜擦了擦镜片。
远处屋檐的阴影切割着午后光线，把青石板路分成明暗交错的条块。
几个蹲在墙角抽烟的人影同时站起身，烟头摁灭在墙砖上，发出细微的嗤响。
“八爷，车到了。”
有人低声说。
邱老八没接话，指尖在紫砂壶盖上慢慢打转。
壶里泡的是陈年普洱，浑厚的陈香混着老木头家具的霉味，在房间里织成一张黏稠的网。
他当然清楚吴家现在的处境——新铺子挂了牌，柜台上却连个能打算盘的伙计都凑不齐。
这行当里没人手就等于没腿，再大的招牌也迈不出门槛。
“要我说，直接带家伙把那条街占了。”
坐在窗边的胖子啐了口茶渣。
“脑子让门挤了？”
邱老八眼皮都没抬，“自家场子封条还没揭，转头去砸别人招牌，你是嫌雷子找不着由头上门？”
胖子喉结动了动，终究把话咽了回去。
屋里另外两人交换了个眼神，其中那个穿墨绿旗袍的女人轻笑一声：“李家这手玩得妙，既要吞吴家的饭碗，还得请吴二白坐主位当见证。
诛心不过如此。”
“吴三省不在，吴家能顶事的只剩吴二白。”
邱老八终于端起茶杯，吹开浮沫，“李家算准了这点。
今天这事成了定局，就算吴三省哪天回来，也翻不了盘。”
更重要的是昨夜传来的风声——吴三省恐怕回不来了。
现在撑着吴家门面的，是个乳臭未干的小三爷，外加一个过了气的打手。
这种机会就像从天上掉下来的馅饼，不接住都对不起祖宗。
巷子那头传来关车门的声音。
邱老八放下茶杯，指尖在桌面上叩了三下。
屋里所有人同时挺直了脊背。