吴协报出数目。
吴中天未立刻应承，转身去隔壁打了几个电话。
“京城有位先生愿出五百万，”
他回来说，“但须整枝完好，不可有损。”
吴协肩头一松，终于朝老痒露出笑意。
这答案，总算能交代了。
只要寻到那处所在，取回几样物件便算完事。
趁这机会，他们还能仔细探查那串青铜铃的来历。
只是吴协没料到，这东西竟会牵扯到蚩尤那般古远的人物。
吴中天虽晓得青铜铃的出处，旁的却一概不知了。
想从他嘴里挖出更多线索已无可能。
得了吴中天帮忙联络卖家后，三人便动身离开。
“记牢了，纵使你披上再光鲜的皮囊，骨子里仍是吴家养的狗。”
临别时吴君临目光冰寒地扫向吴中天，
“下回再碰见吴家人，你该清楚怎么做。
否则真要收回‘吴’这个姓，丢的可不止是个姓氏。”
“是、是！小的记住了，再不敢造次……恭送大爷！”
吴中天吓得腰几乎折成直角，声音发颤。
吴君临没再为难他——毕竟吴协还需用上这条门路。
临走前吴协又带走一卷关于库国的旧档，准备回去细究。
等三人的脚步声彻底消失在门外，吴中天整个人瘫软在地，冷汗浸透后背。
“爹，那人到底什么来头？您怎么喊他大爷？”
儿子凑近问道。
吴中天脸上浮起混杂恐惧的阴影：“他是吴家养出的怪物……是我的主，也是恶魔，是暴君。”
“可看着很年轻……”
“你懂什么！”
吴中天猛地打断，“往后见着姓吴的，全都得低头弯腰。
原以为狗五爷走了，咱们就能挺直腰杆……是我想得太好。
有他在一日，我们永远都是吴家脚边的狗。”
儿子压低声音：“咱不能找雷子收拾他？”
“雷子？”
吴中天惨笑，“你搬来整支军队都没用。
当年常沙守城战，他一人能挡万军。
后来出了那档事，常沙没几天就陷落了。”
从老宅出来，老痒再看向吴君临时眼神全变了。
先前吴协只说是同族兄弟，如今看来远不止如此。
吴协却似未察觉老痒的异样，只顾低头翻看那叠发黄的纸页。
资料里记载，库国似乎极度崇拜一种称作“蛇神树”
的异物。
传闻只要向它献上鲜血，便能实现任何祈愿。
从描摹的形态看，这蛇神树与老痒早前形容获得青铜铃的情形颇有几分相似。
不论鲁殛王墓还是海底沉墓，似乎都出现过它的踪迹。
那些青铜铃外形几乎毫无二致——其中必然藏着某种关联。
正因如此，吴协打定主意非去探个究竟不可。
回到吴山居时，潘子已候了多时。
听闻吴君临归来，他自然要来拜见。
这些日子吴三省不在，全凭潘子一手撑着吴家的盘口。
得知三爷仍未回转，潘子眼中掠过一丝黯淡。
看得出，他对吴家的情分更多系在吴三省身上。
“潘子，去备些行头，咱们恐怕得往秦岭走一趟。”
吴协头也不抬地吩咐，目光仍粘在纸页间。
潘子疑惑地望向吴君临，不知这位小三爷又要折腾什么。
见吴协全然沉浸在资料里，吴君临只得亲自向潘子解释缘由。
“我能跟着去不？”
潘子眼底倏地亮起。
“罢了，”
吴君临摇头，“吴三省那小子不在，吴家得有人镇着。”
潘子心里也明白，只是长久不下地总觉得手痒。
况且先前在鲁殛王陵墓中吴君临就嘱他好生休养，如今正是调息的时机。
于是他利落地转身去张罗装备。
吴君临将海底墓所得的明器全数交给潘子处置，换来的银钱正好充作盘缠。
备好的器械则被他收进那方隐秘的空间里——否则绝过不了安检那道关。
次日，三人养足精神便直奔硒安。
飞机掠过云层，清晨出发清晨抵达。
吴协在机场外拦了辆出租，按老痒给的位置报出地名。
“那么偏？你们是去旅游的？”
司机从后视镜里投来一瞥。
“对，”
吴协点头，“听说蛇头山景致特别，想去瞧瞧。”