可算回来了！”

    刚踏进吴山居，王盟就迎上来，语气带着埋怨。

    “怎么？”

    吴协问。

    “有个邋里邋遢的男人来找您，问他什么事也不说，非要等您回来。”

    吴协皱眉。

    大学之后，他和往日同学几乎断了联系，这会是谁？

    “人呢？”

    “走了，说明日再来。”

    王盟答完，又想起什么，“对了，三爷回来了吗？”

    吴协摇头：“他不是和我们一起？”

    看来吴三省并未归来。

    吴君临推开房门时，晨光正斜斜地切过天井。

    院墙外传来争执的声响，像是瓦片相互刮擦。

    “王盟在和人理论。”

    他朝屋里说了一句，转身往狗舍方向走。

    那些毛色深浅不一的犬只听见脚步声便立起耳朵——它们是上一辈人留下的活遗产，如今散养在这座宅院里，由年轻伙计每日喂食清水。

    吴君临蹲下身，掌心抚过最近那只黄犬的后颈。

    动物温热的吐息喷在他手腕上。

    吴协从他身边匆匆掠过，衣角带起一阵风。

    欢快的招呼声从前门传来时，吴君临正数到第七下抚摸。

    他抬起视线。

    院门处站着两个人影，其中一个背光的轮廓格外高大，却微微佝偻着肩。

    那人头发乱得像被狂风揉过的草堆，下巴覆着青黑胡茬，目光在触及吴君临的瞬间迅速滑向地面。

    他双臂环抱着一只帆布挎包，包带边缘已经磨出毛边，布料颜色褪成灰白。

    “别躲。”

    吴协拽着那人的胳膊往里走，“这是我祖父那辈的亲人。”

    被拖过来的人喉咙里发出含糊的音节，像生锈的齿轮在转动。”表……表爷爷。”

    他最终挤出这几个字，声音紧绷，“您瞧着真精神。”

    吴君临没有接话，只是用目光询问。

    “解子杨。”

    吴协拍了拍那人的后背，“我们都喊他老痒。”

    名字落进耳中的刹那，某些记忆的碎片自动拼合。

    吴君临想起青铜枝杈在黑暗里伸展的形状。

    他点点头，视线扫过对方磨破的袖口和沾着泥渍的裤腿。”解家的后人？”

    他问，“遇上什么难处了？”

    老痒的脸颊肌肉抽动了一下。

    他低下头，指甲抠进帆布包的纹理里。”刚……刚出来。”

    声音轻得像蚊蚋，“里头呆了几年。”

    吴君临不再追问。

    他朝吴协偏了偏头：“带他收拾收拾。

    头发该理了，胡子也是。”

    等那两道身影消失在廊柱后面，他才慢慢直起身。

    狗群重新趴回阴影里，只有尾巴偶尔扫过地面。

    中午的饭食是吴协亲手准备的。