风浪平息后，甲板上异样的寂静终于被察觉。

    原本留守的人全不见了。

    “怪事，都躲哪儿偷懒去了？”

    王胖子环顾空荡荡的船舷。

    晨光已铺满海面，即便守夜者睡着，方才那阵突如其来的风暴也该惊醒几人。

    可眼下除了他们几个，再没有别的呼吸声。

    “分头找找。”

    阿宁的指令简短。

    “不必费事，”

    吴君临靠在桅杆旁，“整条船是空的。”

    这话让其余人心里一沉。

    那么多人，能去哪儿？尽管吴君临说得肯定，他们还是散开搜寻，试图在船舱、角落找到任何痕迹。

    这么多人不可能凭空蒸发。

    船老大是几十年的老海狼，绝不会轻易弃船——这铁壳子是他们活命的根本，丢了船就等于砸了饭碗。

    “全找遍了，半个人影都没有。”

    王胖子抹了把脸上的水汽，“东西都原样摆着，炉子上还煨着一锅茶，火都没熄。”

    吴协从舱室钻出来，眉头紧锁：“床铺是温的，人离开不会超过一刻钟。”

    “该不会……让阴差给勾走了吧？”

    王胖子压低声音。

    阿宁摇头：“我的人有批文。

    就算真出了那种事，船也该一并带走。”

    不安开始蔓延。

    究竟是什么急事，能让一整船人匆忙撤离？是因为那艘鬼船？可它从浮现到消失不过几次呼吸的间隙，他们离开时它已无影无踪，时间对不上。

    “罢了，以船老大在海上的能耐，出不了大事。”

    吴君临走向那锅仍冒着热气的早茶，“我们先顾自己。”

    “谁会摆弄这铁家伙？”

    吴协望向复杂的操控台，“我可一窍不通。”

    阿宁没接话，转身进了驾驶室。

    裘德考的公司常年处理海事，她会操纵船只也不算意外。

    尝试了几次启动程序后，她终于松开操纵杆。”不行。”

    见阿宁去掌舵，王胖子和吴协决定再细查一遍，或许遗漏了什么线索。

    吴君临和那位沉默的同伴对此毫无兴趣，两人正将锅里剩余的茶汤和配食分食干净——反正另外两人此刻也没胃口，浪费了可惜。

    “找到了！有发现！”

    食物将尽时，甲板传来急促的脚步声。

    吴协和王胖子喘着气跑回来。

    “说。”

    吴君临咽下最后一口饼。

    “救生艇不见了。”

    吴协指向船舷侧面的空挂钩。

    任何像样的船上都会配备那玩意，哪怕是最简陋的渔船。

    “大概是逃了。”

    吴君临擦擦手，语气平淡。

    王胖子这时才注意到他们手中的碗，瞪圆眼睛：“你们倒会享福，吃独食！”

    “这一锅本是煮给全船人的，还不够你塞牙缝？”

    吴君临瞥他一眼。

    填饱肚子后，疲惫感如潮水涌来。

    既然阿宁在操控方向，也推测出那些人可能是乘救生艇离开，众人便各自寻了地方歇息。

    返程的海路平静得出奇，再没有来时的颠簸与诡谲。