噜声。

    吴君临甚至来不及做出任何判断，那东西已经探出前肢——那与其说是手，不如说是带着钩状指甲的蹼爪——猛地扣住了阿宁的肩。

    一甩，她的身体便像片叶子般朝漆黑的海面坠去。

    剑气自足底迸发，割开潮湿的空气。

    他俯冲而下，在阿宁即将触到水面的刹那揽住了她的腰。

    触手所及是一片瘫软的颤抖，她整个人蜷进来，手指死死揪住他的衣襟。

    折返的途中，余光瞥见下方海水深处有阴影在蠕动。

    不是一道，是许多道，正以扭曲的姿势向上窜升。

    哗啦一片破水声接连炸开。

    十几条同样覆满鳞片的身影弹射而出，张开的指爪在月色下泛着湿漉漉的寒光。

    它们扑了个空——脚下的剑光快得只留下一道残影，那些爪子只捞到一手冰凉的夜风。

    “数量……不对劲。”

    他低声说，臂弯里的重量又沉了几分。

    阿宁把脸埋在他胸前。

    她经历过许多险境，甚至多次触摸过死亡的边缘，但从未像此刻这样，任由恐惧抽走所有力气。

    领队的壳子碎了，露出里面瑟瑟发抖的内核。

    也许是因为知道身边这个人能接住她的坠落，那根绷紧的弦便彻底断了。

    足底踏上坚实甲板的触感传来时，她仍没有松手，双臂环着他的脖颈，整个人挂在他身上，像溺水者抱住浮木。

    那姿态过于紧密，几乎嵌合在一起。

    “松开。”

    他的声音没什么起伏，硬邦邦地砸下来。

    阿宁猛地抬头，瞳孔里还残留着惊惶的余烬。

    视野里是熟悉的船舷、缆绳、探照灯的光柱，以及远处深黑的海平面。

    安全了。

    这个认知让堵在胸口的那团冰冷骤然化开，她滑落到甲板上，腿还有些发软。

    掉进海里会怎样？那些东西的指甲，大概能轻易撕开皮肉。

    呜——嗬——

    低哑的嘶吼从四面八方围拢。

    好几道黑影扒着船舷翻上来，沉重的躯体落在木板上，发出闷响。

    它们蹲踞着，头颅转动，浑浊的眼珠在昏光里闪烁，目光却齐刷刷地聚焦在阿宁身上。

    那注视带着一种令人不适的黏稠感，仿佛在评估，在挑选。

    “它们看你的眼神，”

    吴君临忽然开口，语气里听不出是认真还是讥诮，“像在打量一件该被拖回巢穴的活物。”

    阿宁瞪了他一眼，苍白的脸上终于有了点别的颜色。

    这种时候还能冒出这种念头，也就他了。

    但她很快发现，吴君临并非说笑。

    他的视线也在那些东西与她之间移动，眉宇间锁着一丝罕见的疑虑。

    这些类猴非猴、似水栖又具攀爬能力的生物，莫非真将雌性人类视作了某种……可掠夺的资源？

    没有时间深究。