“它盯上我们了。”
阿宁的声音沉入海底。
吴协回头，亲眼目睹那诡谲的船体模仿着他们的每一个动作，在海面上划出平行的轨迹，沉默而执着。
船主不再言语，额角青筋跳动，全力与舵轮角力，寻找任何一丝摆脱的可能。
“妈的！”
船主从牙缝里迸出低吼，眼睛赤红地瞪着后方越来越近的阴影，“再逼我……老子就冲进风暴眼里去！要死一起死！”
甲板上只剩海风呼啸和引擎的轰鸣。
无人反对，这绝望的提议成了唯一的选择。
吴协抓住阿宁的手臂，指尖冰凉：“鬼船到底是什么？”
阿宁深吸一口气，语速快而清晰，像在背诵某种禁忌的条文：“幽灵船，不是故事。
是海难死者怨念的囚笼。
上面的东西……不是活人。
它们要找替身，才能离开那艘船，才能重新坠入轮回。
活人的船，就是它们的猎物。
一旦被缠上，冤魂会爬满你的船舷，直到船上最后一个活人咽气，变成它们的新囚徒，它们才能自由。
然后……等待下一个倒霉鬼。”
她顿了顿，声音更冷，“遇上真正的海难，或许还有一线生机。
遇上它，从无活口。”
船主猛地将油门推到底，引擎发出不堪重负的咆哮，船只像受惊的野兽，朝着远处隐约传来雷声的、漆黑如墨的风暴边缘疾冲而去。
身后，那艘燃烧着冷火的破败影子，依旧不即不离，稳稳咬在他们的航迹上，如同命运早已钉死的诅咒。
海面传说里总绕不开那种引渡亡魂的阴间船。
撞见了，活人的魂便跟着去了彼岸——无论哪种说法，结局都指向同一个终点：死。
“它追得太紧。”
船主声音发涩。
所有人凝神望去，远处那点光仍在幽暗里跳。
现在他们明白了，哪是什么船灯，分明是磷火在风里颤。
只有鬼火才飘忽成这样，跟眼前闪烁的形状分毫不差。
“老大，再往前就是浪区了！”
有个水手踉跄着跑来喊。
船主低骂一声：“老子没瞎！不钻进去，甩得掉吗？”
他想借风浪的力把两船距离扯开。
或许这法子真能避开那些索命的幽魂——眼下也只剩这招了。
看众人脸色，就知道他们对那船的恐惧已渗进骨头里。
船身猛地扎进翻涌的浪墙。
进了这片混沌，人命便交给天了。
凡人哪抗得过海的力量？能不能躲过，全看运气。
“不见了！”
有人嘶声叫。
船被一个浪峰抛起又砸落，等再稳住时，后方那片幽影已没入黑暗。
船主和阿宁刚松了半口气，寒意却骤然爬满脊背——前方浪脊之间，磷火再度浮起，那艘船的轮廓竟从风暴里穿透而出，仿佛风浪对它毫无意义。
它正笔直地朝这里压来。
船主牙齿开始打颤，众人僵在原地。
浪太大，舵轮早已失灵，现在真只能听天由命了。
鬼船破开浪头，直撞向渔船的侧舷。
“完了……”
低喃被风扯碎。
——
那船像从虚空里凝出来似的，仿佛早被钉死在他们的航线上。
渔船在浪里颠成一片残叶，它却仍能咬住不放。
眼看就要撞上，吴君临动了。
管它是实是虚，他不可能让这东西碰船。
若是真船，这一撞便是船毁人亡。
他周身漫起一层金晕，光从皮肤下渗出来，越来越亮，像突然撕开夜幕的落日。
金光迅速裹住整条船——那是道家的护身咒，练到极处可随心而发。
光幕展开时，两道金鞭般的触手从船侧伸向海面，如同巨兽的腕足凌空舞动。
嗤！
金鞭劈开空气，抽向逼近的鬼船。
轰——！
鞭影穿透船体，砸在海面上，巨响震耳。
鬼船被从中撕成两半，连涌来的浪峰也被金光斩开。
可下一秒，裂成两半的鬼船依旧撞上了金光，却在接触的瞬间如烟消散，仿佛从未存在过。
众人还愣着，吴协的喊声刺破风声：“阿宁不见了！”
回头望去，甲板上空了一块。
心直往下坠。
“吴、吴协！”