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    时任光明左使趁机联合长老杨莲亭，发动政变，以“教主失德，祸乱纲常”为由，将其囚于西湖梅庄地牢，以玄铁链锁其四肢，每日灌服迷药，仅留一线生机。

    自此，光明左使自称“东方不败”。

    随后，东方不败篡夺任我行之位，就任日月神教教主。

    他闭关修炼《葵花宝典》残本，性情开始剧变，竟真依“欲练神功，引刀自宫”的八字真言引刀自宫，自残男性阳具。

    此后，东方不败容貌渐趋阴柔，声音婉如女子，但武功却暴涨，身法快若鬼魅。

    他不再热衷于扩张，反而整肃教务，设立“绣坊十二女”，令教中女高手日夜刺绣图腾，实则借女子针法修炼指力与心神，藏杀意于巧手丝线之间。

    他下令以后禁止滥杀无辜，只诛首恶。

    此举虽部分缓和了与华山派等正道的对立，却被神教旧部视为背叛。

    数年后，任我行旧部向问天、女儿任盈盈等人密谋营救，被东方不败察觉，以“黑血神针”灭口三十余人，尸体悬挂崖壁，血滴如雨，示众七日，称为“血帘之祭”。

    江湖以为日月神教内部将就此分裂，却不料数年之后，风云再起。

    正德二年（1507年）秋，有人目睹任我行自梅庄地牢逃出，满头白发，双眼赤红，四肢上挂着断裂的铁链。原来他在地底苦修十年，竟以残存内力逆转《吸星大法》创造出“反吸归元功”，不仅能吸人内力，更能将其转化为自身真气而不受反噬。

    任我行逃出地牢后，悄悄潜入浙江太湖，寻得张无忌后人——第六代嫡孙、张承渊曾孙——年仅十六岁的少侠张松清。

    张松清弘治五年（1492年）出生。他自幼练习九阳神功、乾坤大挪移、太虚寒渊掌、两仪归元劲、混元一气绝、圣火令等祖传武功，兼通医术，谨记祖训，心怀仁义。

    任我行假意投诚光明武馆，骗取信任，欲借张松清纯阳内力净化自身戾气。

    张松清察觉其阴谋，却也未揭穿，答应为他净化戾气，暗中利用任我行对付日月神教，同时联络武当、峨眉、少林、五岳等武林正派，设局诱捕日月神教党羽及东方不败，欲再次将其倾灭。

    正德四年（1509年），青城派掌门因觊觎福威镖局的《辟邪剑谱》，联合东方不败和日月神教将其灭门，日月神教的江湖势力此时达到顶峰。

    此后，东方不败隐居绣坊深处，潜心培训“绣坊十二女”，不理外务。

    正德五年（1510年），早有精心准备的任我行找到东方不败报仇。

    东方不败率“绣坊十二女”现身大殿，却只见任我行孤身一人，带着满脸杀气。

    他轻蔑地一笑，挥退“绣坊十二女”。

    两人对峙于日月神像前，一场惊世骇俗的前后教主之战即将爆发。

    任我行怒吼：“你夺我权位，囚我十年，今日还敢挡我？”

    东方不败轻抚手中银针，淡淡道：“你练功入魔，已非人形。我代天行罚，乃日月之道。”话音落，东方不败身形已化作残影，百针齐出，如暴雨倾盆。

    任我行戾气早已被张松清化开，运转“反吸归元功”，硬接数十针，竟将东方不败部分内力吸入体内，狂笑不止：“你的功力，也归我了。”

    二人激战三昼夜，黑木崖崩裂数处，日月神像断裂，鲜血染红石阶。

    最终，东方不败以最后一针刺入任我行膻中穴，却被对方反手抓住手腕，强行吸取全身真气……

    东方不败面色惨白，嘴角溢血，却仍微笑：“你赢了。但，你也输了。”

    原来那银针上涂有“忘忧散”，乃东方不败十年心血所制，无色无味，入体后潜伏经脉，待对手全力运功时才会发作。

    任我行猛然头痛欲裂，记忆纷乱……竟分不清何年何月，谁敌谁友。

    假如东方不败此时身亡，任我行也将命不久矣……张松清趁机以九阳真气缓缓注入东方不败体内，助其续命。

    他沉声道：“你虽为魔头，却知克制，不滥杀无辜，心中尚存一丝光明。”

    东方不败望着他，忽觉眼神清明：“张少侠……若早遇你这般人物，或许……我东方不败，不必走上这条不归路。”

    他缓缓起身，走向崖边，取出一枚金色绣针，插入自己心口，轻声道：“日月交替，轮回不止。我东方不败……该退了。”

    言罢，他纵身跃下悬崖，身影消失在云海之中……

    任我行虽胜，却已神志不清，沦为半疯之人。他在黑木崖上游荡，时而大笑，时而痛哭，时而发呆……其余长老，开始争权夺利，神教内乱频发。

    张松清终于找到解药，治好了任我行。

    正德六年（1511年），华山派联合泰山、衡山、嵩山、恒山四派，五岳派在华山围攻来犯的日月神教一行人，任我行在朝阳峰被杀死，多名弟子