方孝孺跪在最前头，那身绯红色的官袍被泥水浸透，沉甸甸地裹在身上，像是要把他整个人拽进地狱。
他身后的六十多名翰林院学士、六科给事中，此刻都像是一尊尊泥塑，挺著脊梁，在风雨中摆出一副“为民请命”的圣人姿态。
方孝孺抹了一把流进眼睛里的雨水，心里其实在打鼓。
松江府的消息传回来时，他整个人是懵的。
太孙朱允熥不仅杀了倭国使者，还把尸体筑成了京观。
这不仅是坏了规矩，这是把大明朝几百年的“礼治”踩在脚底下碾碎。在他看来，太孙这是要走暴秦的路子。
“只要皇上还顾忌史书工笔，只要这天下读书人还没死绝，他就得退步。”方孝孺咬著牙，心里反复念叨著这句话。
他坚信，海禁是铁律，太孙这种劳民伤财、杀戮过重的行径，必须被清算。
“陛下！”方孝孺扯开喉咙，声音在雨幕中显得格外凄厉：
“太孙殿下在松江府擅杀藩使，开万世之战端，此乃乱国之始！臣等恳请陛下，重申海禁成法，治太孙擅专之罪，以安万民之心！”
“恳请陛下重申成法——！”
六十多名清流官员齐声高呼，那声音在空旷的广场上回荡，竟生出一种“众志成城”的错觉。
就在这时，午门那两扇沉重如山的红漆大门，发出一声令人牙酸的轰鸣。
砰！
大门被人从里头粗暴地撞开，没有司礼监太监的唱和，没有黄罗伞盖的遮掩。
老朱走出来了。
马皇后跟在后头，脸色白得吓人，眼里却燃著两团疯魔般的火。
她怀里死死抱着一叠黄皮卷宗，那是锦衣卫连夜送回来的“买命钱”账目。
方孝孺看着这对老夫妻，头皮猛地一炸。这不是皇帝接见臣子的架势，这是老农要下地杀猪的狠劲！
“陛下”方孝孺刚要开口。
“你闭嘴！”老朱嗓音沙哑。他猛地往前踏出一步，廷杖在地上重重一磕，溅起一地泥水，“方孝孺，你刚才说，太孙坏了规矩？”
方孝孺硬著头皮，脊梁挺得笔直：“海禁乃祖训，太孙开海远征，杀戮过盛，坏了天朝上国的体面。臣，是为了大明的江山社稷！”
“社稷？”老朱怒极反笑，他几步跨到方孝孺跟前，那股子从死人堆里爬出来的杀气，压得方孝孺呼吸一滞，“当年咱打天下，你们说要讲仁义，咱听了。咱把咱的老大交给你们教导，让你们教他宽厚，教他礼法。结果呢？”
老朱猛地俯下身，眼眶红得滴血，死死盯着方孝孺的眼睛：“咱的标儿，被你们这帮只会动嘴皮子的废物，教成了一个短命鬼！他死的时候，你们在哪？你们在写文章，在讲经义！”
“陛下，殿下早薨乃是天命，臣等”
“去你娘的天命！”
老朱咆哮一声，手中廷杖毫无预兆地抡起，带起一阵凄厉的风声。
咔嚓！
廷杖重重砸在方孝孺的双腿上。两声清脆的骨裂声，在雨幕中清晰得让人胆寒。
“啊——！”
方孝孺惨叫一声，整个人瘫在泥水里，双腿以一种诡异的角度折断，白森森的骨茬刺破了官袍。
后头那六十多名清流官员，吓得齐刷刷往后一缩，有人甚至当场尿了裤子。
这不合规矩！哪有皇帝亲自下场打人的？这简直是斯文扫地！
“斯文？”马皇后大步越过老朱，她把怀里的卷宗狠狠砸在方孝孺脸上。纸张散落一地，瞬间被泥水浸透：
“方孝孺，你给俺睁大眼看清楚！这是台州方家的账本！你族里包了三条黑船，年年跟着江南商人走私，拿的是三成的纯利！”
马皇后指著那一地官员，声音因为愤怒而颤抖：
“还有你们！礼部的、翰林院的！你们满嘴的天下苍生，背地里却趴在大明身上敲骨吸髓！你们拦著太孙开海，不是为了什么祖训，是为了保住你们自家的走私财路！”
马皇后几步冲到一个老学士跟前，反手就是一个响亮的耳光：
“俺的标儿在底下受冷，太孙好不容易找著了换命的法子，要去倭国搬银山，要去聚国运救他爹！你们这帮畜生，为了那几个臭铜板，就敢拦著俺标儿还阳的路？”
马皇后此时哪还有半点母仪天下的影子？
她就像一个被夺了命根子的农家疯妇，恨不得把眼前这帮人全生吞活剥了。
“俺告诉你们，谁敢挡俺标儿的道，俺就让这天下的读书人，全断了种！”
老朱冷冷地看着这一幕，他把沾血的廷杖往地上一拄，转头看向列阵在两侧的锦衣卫。
“拔了他们的皮。”