马皇后坐在旧矮榻上，穿着洗脱色的打补丁粗布衣。
手里攥著半只千层底，右手套铜顶针，抵住粗麻线，用力一顶。
哧。
针尖穿透鞋底。拔针，拉线。
旁边，朱元璋歪在御榻上。
明黄常服皱巴巴的，领口敞开。那张满是橘皮的老脸，硬生生挤出十二分的讨好。
老朱双手捧著个茶碗，身子直往前凑。
“妹子，喝口茶。”老朱把冒着热气的茶碗递过去：
“新贡的阳羡茶，最嫩的尖儿。你坐半天了，当心熬坏眼。”
马皇后没接。手里的活没停。
哧。又是一针扎透鞋底。
“喝什么茶。”马皇后头也不抬：“我这心口堵得慌，你就是端碗龙肉汤来，我也咽不下去。”
老朱端茶的手僵在半空。
干咳两声，只能把茶碗搁在小几上，两手搓著膝盖。
“妹子，你这就没道理了。这都三天了，你连个好脸都不给咱。”
老朱垮著老脸大吐苦水。
“咱在前头跟那帮文臣斗心眼，批折子眼花。回了家，还得看你脸色。”
马皇后停了活。
铜顶针往矮几上重重一磕。
“朱重八！”
马皇后抬头，那张慈祥的圆脸绷得铁紧。
“你委屈？你有什么好委屈的！”她一指头点向老朱鼻子：“熥儿才多大？满打满算十五！身子骨还没长全乎！”
马皇后声音发颤。
“以前在宫里没娘疼。吕氏那毒妇怎么糟践他的？大冬天连个炭盆都不给！好不容易病好了，你倒好！”
眼泪在眼眶里打转。
“你把他往大同那种烂肉场里送！”
“外头传的什么信？九万鞑子！特木尔亲自带兵！大同城的城砖都被血泡透了！”
马皇后一把扔开鞋底，两手重拍大腿。
“常遇春是能打。可刀剑没长眼！万一城破了，冷箭偏了半寸”
她别过脸，抬起袖管狠擦眼角。
“我告诉你朱重八。我的熥儿要是少了一根头发丝，我跟你没完！”
堂堂洪武大帝，被骂得直缩脖子。活脱脱一个挨媳妇训的庄稼汉。
他急得从榻上跳下来，鞋都顾不上趿拉，踩着白绫袜凑过去。
“哎哟，我的亲妹子！这屎盆子怎么能往咱头上扣呢！”
老朱急得直拍大腿。
“那天在御书房，是谁同意他去的？咱当时可是把桌子都拍裂了，死活不松口！”
老朱满脸委屈。
“结果那小兔崽子扑通一声跪你跟前，抱着你的腿，一口一个奶奶，说要去历练。”
老朱两手一摊。
“你倒好！眼泪一掉，心一软，连连点头。咱在旁边，连个屁都没敢放啊！”
“怎么人出城了，全成咱的错了？”
啪！
马皇后一巴掌拍在老朱手背上。
“你还敢顶嘴？”她红着眼瞪回去：“我是个妇道人家，听不得孙子求我。可你是皇帝！”
“你是大明朝的天！手里攥著兵符！你下道圣旨把城门一锁，谁敢放他出去！”
老朱张著嘴，喉结滚了好几圈，硬是没憋出半个字。
跟护犊子的亲媳妇讲理，纯属活够了。
“你就是存了私心。”马皇后指头戳在老朱胸口：
“你想拿我孙子的命，去试探那几个当王的儿子！拿熥儿当饵！你这心是黑的！”
老朱被戳得连连后退。
“没有的事！咱怎么可能拿自家大孙子当饵！”
老朱真急了，一把握住马皇后的手。
“妹子，那是标儿留下的亲骨肉！咱疼他还来不及！”
老朱叹了口长气，声音软下来。
“咱承认，放他去是想让他沾沾常十万的杀气。大明以后的主子，绝不能是个只会在深宫里背书的软脚虾。”
老朱眼底透出杀意。
“可咱也后怕啊。”
他松开手，瘫坐在矮榻沿上，背脊佝偻下来。
“这三天，你以为咱合过眼？”老朱死死盯着青砖：
“斥候八百里加急一天跑三趟。说特木尔九万人围城。咱这心里，跟热锅上的蚂蚁一样。”
他抬起两只枯手，使劲搓了搓老脸。
“咱已经让老二、老三、老四了。六万铁骑全压上去。就算把大同府的冻土翻个底朝天，也得把熥儿囫囵个儿带回来。”
马皇后看着老朱。
满头白发乱糟糟的，眼窝深陷，底下全是熬出来的乌青。
心里的邪火