厚重的晨雾尚未散去，浸润着湿冷的寒意。
青石板上蒙着一层水汽，滑腻难行。
百官身着厚重朝服，按照品级默默往太和殿走去，衣料摩擦的沙沙声，在压抑的死寂中格外清晰。
严嵩并没有着急随大流上朝。
他只是掀起一角轿帘，看着外面那些神色各异的同僚。
他慢条斯理地用一根银签，扎起食盒里一块桂花糕，送入口中。
甜糯的香气在唇齿间化开。
他咽下糕点，又抿了一口清茶。
“味道不错。”
他放下茶盏，嘴角勾起一抹弧度。
“宜见血。”
轿外，安平郡王的胞弟赵恪身着蟒袍，正像一只毒蛇，在官员队列中穿梭。
“诸位大人，可听说了？昨夜火药库外，陛下施展的武功，至刚至阳，绝非我赵氏的《紫气诀》！”
“那分明是前朝大楚的霸体神功！国之将倾啊！”
“此事当真？”
“千真万确！我大乾的江山，怕是要落入前朝余孽之手了！”
窃窃私语汇成一股暗流，在人群中涌动。
几名以刚正闻名的言官面色铁青，望向皇宫深处的眼神，充满了惊疑与决绝。
一场针对皇权的猎杀，已然拉开序幕。
而此刻的御书房内，却是一片温暖。
赵靖安站在床榻旁，静静看着刚刚苏醒的沈狂。
沈狂的面色苍白如纸，胸口缠着厚厚的白布，隐隐有红色渗出。
他看见赵靖安，挣扎着便要起身行礼，却被一只温厚有力的手掌按住了肩膀。
“免礼。”
赵靖安摇了摇头，声音平稳。
“外面的乱子，还需你来收场。朕，先去平了它。”
话音未落，荆无命如鬼魅般出现在门口，快步入内，单膝跪地，双手呈上一份的密报。
赵靖安接过，只扫了一眼上面记录的官员串联名单，便面无表情地随手将其扔进一旁的炭盆。
猩红的火苗瞬间舔上纸张，将那些名字与阴谋，一同化为飞灰。
他张开双臂。
两名宫女立刻上前，服侍他换上代表皇权至高的玄色九章龙袍，戴上十二旒冕。
当最后一根玉旒垂下，遮住他眼底的锋芒时，他已不再是赵靖安，而是这大乾唯一的主宰。
他转身，迈步，走向那座风暴的中心，太和殿。
步履生风，龙袍上的金龙仿佛活了过来，在晨光下折射出刺目的光辉。
太和殿。
“皇上驾到！”
随着太监的唱喏，百官山呼万岁。
赵靖安落座龙椅，目光淡漠地扫过下方一张张各怀鬼胎的脸。
礼毕，不等朝议开始，赵恪便迫不及待地跨步出列。
他手持笏板，几乎是用尽全身力气高声喝道：“臣有本奏！敢问龙椅之上，是先帝血脉，还是前朝大楚的遗孤！”
一言出，满殿惊。
严嵩紧随其后，从队列中走出，他双手高举一份早已泛黄的卷宗，声音里充满了悲愤：“臣附议！此乃先帝起居注！前朝妖孽窃取神器，天理难容！带人证上殿！”
话音刚落，两名太监，便架着一个形如枯槁的老者，步入大殿。
正是高公公。
高公公双目翻白，瞳孔涣散，嘴唇机械地开合，发出干瘪而诡异的声音：“大乾历四十五年冬月，长春宫……产下死胎……老奴奉先帝密令……从宫外寻来男婴替换……”
那不带情绪的腔调，在空旷的大殿内回荡，让不少官员遍体生寒。
严嵩眼中闪过一丝得意，他从袖中猛地抽出一件明黄色的婴儿襁褓，当着百官的面，用力一抖！
一只用金线绣成的狰狞麒麟图腾，赫然暴露在阳光下。
“是大楚皇室的图腾！”一名老臣骇然后退，几乎站立不稳。
“难道传言是真的？”
工部尚书指着那图腾，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
严嵩站在百官之前，享受着这由他一手导演的剧目，眼皮微垂，心中冷笑。
片刻他手持笏板，在所有人的注视下，沉步而出。
他死死盯住龙椅上的赵靖安，用嘶哑的声音厉声问道：“圣上！老臣只问一句！昨夜您在火药库施展的至刚至阳内力，是否为大楚秘传的霸体神功？请圣上给满朝文武，给天下苍生一个明示！若真如此，老臣今日便是拼了这条性命，也要讨一个说法！”
几乎同时，赵靖安动了。
他缓缓起身，一步步走下白玉阶。
他没有看严嵩，径直行至那具傀儡般的高公公面前。
他