血与腐臭混杂的气味，几乎能将人的呼吸凝固。
火把在潮湿的墙壁上投下摇曳的光。
荆无命蹲在一具尸体前，戴着羊肠手套的手里，捏着一柄银镊。
他将镊子探入尸体僵硬的口腔，从后槽牙的空洞里，精准地挑出些许紫色粉末。
凑近一嗅，一股霸道的异香直冲神识。
西域曼陀罗，价比黄金的信香。
他翻过尸身，扯开后颈的囚服。
皮肤上，一个微小的黑色刺青，是一只扭曲、正在窥伺的眼球。
“香料，刺青……线索对上了。”
荆无命起身，将那瓶紫色粉末收入怀中。
“这里，烧干净。”他声音冷硬，“另外，查抄城中所有西域香料铺。三个月内，碰过曼陀罗的，人、货，全部下狱！”
“遵命！”
荆无命大步走出诏狱，直奔太庙。
太庙广场。
钟鼓齐鸣，声势浩大，却压不住烈日下的浮躁。
百官的祭服早已被汗水浸透，黏腻难当。
高台凤辇中，孙薇婼如一尊冰冷的玉像，俯视着广场。
礼部尚书严嵩悄然挪动脚步，靠近丞相寇仲。
“寇相，”他声音压得极低，带着一丝关切，“听闻沈御史昨夜护驾，身中奇毒，太医院也束手无策。国之栋梁，可惜了。”
寇仲持笏而立，眼皮未抬。
“圣意难测。”
严嵩碰了个软钉子，不以为意地退回原位，垂下的眼帘遮住了一切。
大典继续。
司仪太监高呼：“进献牺牲！”
八名赤膊力士抬着纯黑公牛，踏上白玉阶。
孙薇婼猛然起身。
“慢着！”她声音尖利，撕破了庄严的乐声，“皇帝！你昨夜滥杀无辜，屠戮朝臣！你满手血腥，德不配位，有何资格祭天！”
百官哗然。
赵靖安站在祭坛中央，玄色龙袍迎风翻飞。
他没有回头。
那声嘶力竭的控诉，于他而言，不过是风中的杂音。
变故陡生！
抬着祭品的力士中，一人肩头微沉，木杠脱手。
公牛轰然坠地。
那人一把撕掉上衣，露出一身暗金色鱼鳞软甲，反手抽出腰间一柄幽蓝弯刀，整个人如炮弹般射出，直扑赵靖安后心！
“护驾！”
两名侍卫拔刀拦截。
汉子手腕翻转，弯刀划出一道圆弧。
血光闪过。
两名侍卫，连人带刀，被从中斩断。
温热的脏器泼洒在台阶上。
“刺客！”
几名文官屁滚尿流地向后爬去。
汉子速度不减，刀锋直指赵靖安咽喉。
十步之内，必是绝杀！
高台上，孙薇婼的唇角，终于扬起。
这死士，是她倾尽十年资源喂养的最终兵器，身披天蚕金丝甲，刀枪不入。
赵靖安，死定了。
赵靖安转过身。
他看着那道逼近的毒刃，脸上没有恐惧，只有一丝兴致。
“就这？”
他抬起右手，在空中，打了一个响指。
“啪！”
声音清脆。
一瞬间，太庙四周的高墙上，蟠龙金柱后，无数黑影如幽灵般浮现。
数十名名神机营火枪手。
五百支黑洞洞的火铳枪管，齐刷刷对准了半空中的刺客。
赵靖安的手，落下。
“开火。”
“轰！”
不是连绵的枪声，而是五百杆火铳在同一瞬间发出的雷鸣！
巨响撕裂了所有人的耳膜。
浓烈的硝烟瞬间笼罩祭坛。
数百枚铅弹织成一张死亡之网，当头罩下。
刺客引以为傲的天蚕金丝甲，在火药的力量面前，不堪一击。
铅弹撕开金丝，钻入血肉。
刺客的身体在半空中被打的生生落下，甚至没能发出一声惨叫，便如破口袋般砸在祭坛旁的台阶上。
血水顺着石板缝隙蔓延。
枪声停歇。
太庙内，死寂。
呛人的硝烟味弥漫开来，熏得百官涕泪横流。
赵靖安走下祭坛，皮靴踩过血泊。
他用脚尖挑开刺客的面具，露出一张曾经俊美的脸。
赵靖安抬头，目光如冰，直刺高台上的孙薇婼。
“太后好兴致。”
他的声音不大，却砸在每个人心头。