三日之期已到。
烈日当空，青石板烤得发烫。文武百官身着厚重朝服，在广场两侧垂首静立。
汗水浸透内衫，无人敢动，无人出声。
广场正中，九座高达一丈的巨物一字排开，其上笼罩的大红绸布，在风中勾勒出厚重的轮廓。
孙薇婼高坐于太庙台阶上方的凤辇中，头戴九龙四凤冠。她以纯金护甲敲击着紫檀扶手，“嗒、嗒”的声响，顺着台阶滚落，敲在每个大臣的心头。
“三日已到。”孙薇婼开口，声音穿透广场的寂静，“皇帝还躲在后宫做什么？九鼎未成，便该履行赌约，去守皇陵。”
端门大开，沉重的门轴转动。
赵靖安身穿玄色祭服，头戴十二旒冕，步履平稳地跨入门槛。他身后跟着沈狂与手缠厚厚纱布的小卓子。
户部尚书肥胖的身躯从队列中挤出，双手捧着一卷早已拟好的明黄诏书，快步冲到御阶前，用身体挡住赵靖安的去路。
“陛下！”户部尚书高举诏书，嗓门响彻广场，“京城方圆三百里，铜铁矿山皆已封停，市面上寸铁难求！臣敢断言，这红布之下，绝非铜铁所铸！”
他将诏书向前递出半寸，几乎要碰到赵靖安的胸口。
“九鼎未成，请陛下用印！”
工部尚书紧随其后，大步走到那九座巨物前。他抓住第一座巨鼎上的红绸，发力向下一扯！
红布如流云般滑落。
没有金属光泽，也没有铜锈纹路。
展现在百官面前的，是一座通体灰白、表面粗糙的巨鼎。
“泥土！”工部尚书指着那灰白巨鼎，放声大笑，“陛下竟用泥土捏造九鼎！这是在糊弄先帝，糊弄天下人！”
他转身面向群臣，张开双臂。
“此等劣物，风吹即散，雨打成泥。用烂泥祭天，简直荒唐！”
太后党的官员们立刻鼓噪起来。
“泥塑之鼎，何称重器？”
“陛下失德，欺瞒上天，当退位让贤！”
中立派的官员们则低垂着头，不住地摇头。
赵靖安停下脚步。他抬手，从容地拨开眼前遮挡视线的旒珠，视线落在工部尚书那张涨红的脸上。
他未发一言，转身走向一旁的金甲侍卫，单手从侍卫腰间抽出那柄重达五十斤的破城锤。
赵靖安提着大锤，走到工部尚书面前，手臂一松。
“砰！”
大锤砸在青石板上，坚硬的石面当即迸裂出蛛网般的纹路。
“工部尚书。”赵靖安指着地上的大锤，又指了指那座灰鼎，“你懂工造，便用尽全力去砸。砸碎了，朕当场退位。”
工部尚书面露狞色，弯腰双手握住锤柄，吃力地将大锤提起。他深吸一口气，双臂肌肉坟起，腰部发力，抡起大锤，带起一阵恶风，狠狠砸向灰鼎侧面！
“当——！”
巨响轰鸣，并非土石碎裂的闷响，而是金铁交击的锐鸣！
声波扩散，震得前排官员耳膜刺痛，头晕目眩。
大锤被一股巨力弹开，脱手飞出，在空中翻滚着砸在远处的地砖上。
工部尚书发出一声惨叫，连退数步，一屁股跌坐在地。他抬起双手，虎口处皮肉尽裂，鲜血淋漓，两条胳膊抖个不停。
百官伸长脖子，死死盯着那座灰鼎。
鼎身完好无损。
被重锤击打处，只有一道浅浅的白印。
几位须发皆白的工部老工匠冲出队列，跪在鼎前，伸出布满老茧的手抚摸那道白印，又用指节敲击鼎身，声响沉闷厚实。
“比精钢还硬！”一名老工匠抱着鼎足，声音都在发颤，“这是神石！天赐我大乾的神石啊！”
广场之上，再次陷入死寂。
户部尚书捧着诏书的手僵在半空，进退两难。方才叫嚣的官员，全都白着脸闭上了嘴。
赵靖安负手而立，声音平稳地传遍全场。
“此物，名为水泥。取石灰、黏土煅烧而成，遇水凝固，坚逾精钢。其造价，不及生铁十分之一。”
他转头，目光越过众人，直视凤辇上的孙薇婼。
“太后封锁铜铁，朕便用水泥造鼎。太后，这九鼎，成还是未成？”
孙薇婼脸色发白，指甲深深抠进紫檀扶手。
赵靖安没等她回答，继续开口，声音拔高。
“户部尚书听旨！”
户部尚书双腿一软，跪在地上，手里的诏书“啪”地掉落。
“朕已将水泥配方高价授权给京城三大皇商，所得银两，全数充入国库。”
“这水泥，将源源不断运往北疆，修筑要塞。大乾边关，自此固若金汤！”
寇仲迈步出列，走到御阶前，双手持笏板