百官朝服摩擦，细碎声响在殿内回荡。
龙涎香压不住殿内浮躁气味。
光影交错间，孙薇婼端坐珠帘后，纯金护甲敲击紫檀扶手。
清脆声响敲打着百官耳膜。
“皇帝查抄贪官，内帑充盈。三日后乃祭天大典。”孙薇婼声音穿透珠帘，“先帝在时，常叹国力衰微，未能重铸象征皇权之九鼎。如今内帑有钱，皇帝当尽孝心，出资三百万两，三日内铸成九鼎，以告慰先帝在天之灵。”
三日，三百万两，九鼎。
朝班大乱，交头接耳声四起。
寇仲跨步出列，手持笏板高举过头。
“太后三思。九鼎乃国之重器，需选上等铜铁，召集天下名匠，历时数月方可铸成。三日之期，绝无可能完成。”
户部尚书侧跨一步，挡在寇仲身前。
“寇相此言差矣。皇上乃真龙天子，有上天庇佑。只要皇上肯出银子，何愁九鼎不成？莫非寇相认为皇上不孝？”
工部尚书出列跟进：“太后所言极是。工部虽有图纸，但缺铜少铁。皇上若能拨下三百万两，臣等定当竭尽全力。只是三日之期，确需神迹。”
两人一唱一和，将赵靖安架在火上烤。
赵靖安端坐龙椅，手肘搭在扶手上，视线扫过这两人。
“朕接了。”赵靖安吐出三个字。
寇仲回头，频频使眼色。
赵靖安抬起手，示意寇仲退下。
他站起身，直视珠帘。
“造鼎之事，朕应下了。不过，光造鼎，乏味。”赵靖安一步步走下白玉阶，“朕要加注。”
孙薇婼动作停滞：“加什么注？”
“赌局。”赵靖安停在殿中，“三日内，九鼎若不成，朕下罪己诏，自请退位，去守皇陵。若成，太后交出凤印。祭天大典安保调度权，全权交由朕来安排。”
大殿内鸦雀无声。
拿皇位赌凤印。
户部尚书冷哼出声：“皇上金口玉言，不可反悔。微臣这就去准备罪己诏草稿，免得到时候仓促。”
沈狂指着户部尚书破口大骂：“老匹夫，皇上还没输呢，你就急着写退位诏书？你脖子上的脑袋不想要了？”
户部尚书缩了缩脖子，硬顶着开口：“沈御史，这可是皇上亲口立下的赌约，满朝文武皆是见证。”
孙薇婼冷斥出声：“皇帝好魄力。哀家准了。三日后，哀家在太庙等你。”
退朝。
坤宁宫。
孙薇婼端坐凤椅。
“传哀家懿旨。”孙薇婼下令，“即刻起，封锁京城及周边三百里所有铜铁矿山。将京中所有能工巧匠，以修缮行宫名义，全数调往西山。严禁任何商贾向内务府售卖铜铁原料。违令者，满门抄斩。”
太监跪地领命，退出大殿。
太后党官员聚在偏殿。
“三日造九鼎？黄口小儿，狂妄自大。”户部尚书端起茶盏，“没有铜铁，没有工匠，他拿什么造？拿泥巴捏吗？”
工部尚书附和：“臣已下令，工部库房连一根废铁钉都不许流出。三日后，便是他退位之时。”
西山大营出动兵马，封锁各大矿山。
京城铁匠铺被强行关闭，炉火熄灭。
商贾们连夜将铜铁存货装车运出城外，生怕沾染是非。
整个京城，铜铁绝迹。
御书房。
沈狂在殿内来回踱步，官靴踩在青砖上发声急促。
“皇上！京城所有铁匠铺全关门了！铜铁铺子掌柜连夜把存货运出城。西山大营派兵接管了矿山。连个铁钉子都买不到！”
沈狂停在御案前，双手按着桌沿。
寇仲坐在一旁，眉心挤出川字。
“陛下今日在朝堂上，行事冲动。太后摆明要耗空内帑，如今又切断原料。这九鼎，绝无铸成之理。”寇仲叹气。
赵靖安翻阅手中奏折，头也没抬。
“谁告诉你们，朕要造鼎？”赵靖安提笔批阅。
沈狂愣住：“不造鼎？那三日后怎么交差？您可是拿皇位打的赌！”
“太后要的是朕退位，朕要的是祭天大典安保权。”赵靖安放下朱笔，“九鼎不过是个幌子。她封锁资源，正好把底牌都亮出来。朕要的，是她把注意力全放在那些破铜烂铁上。”
赵靖安站起身，走到殿门前，看着外面渐暗天色。
“小卓子，备灯。沈狂，跟朕走。”
夜半。
皇宫最偏僻的永巷。
荒草丛生，夜风刮过，发出沙沙声响。
赵靖安走在最前面。
小卓子提着一盏羊角灯，灯光昏黄。
沈狂手按佩刀