窗外是十月的秋雨，淅淅沥沥敲打着玻璃。
室内却笼罩在一片凝重的气氛中，仿佛暴风雨前的低气压。
罗斯福坐在轮椅上，面前摊开的不是地图，而是一份伤亡报告。
数字在昏黄的台灯下格外刺眼：莱特岛战役，美军阵亡一万三千四百七十二人，伤四万八千六百五十五人。
吕宋岛登陆三天，伤亡已超过八千。
麦克阿瑟发来的电报措辞越来越绝望：“日军抵抗之顽强远超预期，山下奉文已将马尼拉要塞化，预计攻占需付出二十万伤亡”
“二十万。”罗斯福喃喃自语，手指无意识地敲击着轮椅扶手。
“先生们，坐。”罗斯福抬起头，脸上挤出一丝疲惫的笑容，“麦克阿瑟又要增援，这次是五个师。可我从哪里变出五个师给他？”
“菲律宾必须拿下。”金上将首先开口，声音如钢铁碰撞，“马尼拉湾控制着南海和太平洋的通道，失去菲律宾，我们在亚洲的影响力将荡然无存。
日本会以菲律宾为跳板，威胁澳大利亚，甚至夏威夷。”
“我同意。”阿诺德接话，“但我们的航空兵已经捉襟见肘。太平洋舰队需要空中掩护，欧洲战场需要战略轰炸，现在菲律宾又要求增派至少五个航空大队。
总统先生，我们的飞机生产线已经全速运转，但飞行员不是机器，培养一个合格的飞行员需要时间。”
马歇尔清了清嗓子：“陆军的情况更糟。欧洲，诺曼底登陆后，我们在法国推进缓慢，德军在阿登地区组织了反攻。
太平洋，除了菲律宾，我们还要准备进攻琉球，那是进攻日本本土的跳板。
每个战场都在要兵，可美国只有这么多年轻人可以送上战场。”
众人沉默了。窗外的雨声更大了。
“史迪威，”罗斯福转向那位一直沉默的将军，“天竺那边，还是没有进展吗？”
史迪威苦笑着摇头：“他开出了天价。而且不列颠人在背后使坏。丘吉尔派特使去德里见了日记人，据说承诺了在缅甸和天竺的‘特殊利益’，换取日记人不出兵菲律宾。”
“该死的英国人！”金上将一拳砸在桌子上，“他们自己在亚洲节节败退，现在却来拆我们的台！”
“丘吉尔有他的考量。”罗斯福平静地说，但眼中闪过一丝冷光，“不列颠不想看到一个强大的大夏，更不想看到一个拥有六十万大军、控制着天竺北部和缅北的日记人。
他们希望我们和日本人两败俱伤，然后他们来收拾残局，恢复在亚洲的殖民统治。”
“那我们怎么办？”马歇尔问，“答应他的条件？那些条件简直是敲诈！”
罗斯福没有立即回答。他转动轮椅，来到窗前，看着雨中的华盛顿纪念碑。
那座白色的方尖碑在雨幕中若隐若现，就像美国在亚洲的前景一样模糊不清。
“先生们，”他缓缓开口，“我们面临一个选择。一个艰难的选择。”
所有人屏住呼吸。
“选择一，继续在亚洲投入。增兵菲律宾，强攻日本本土，哪怕付出五十万、一百万伤亡。
这样做的结果是，我们会赢得战争，但会失去一代年轻人，国库会被掏空。而战后，亚洲会是谁的？”
罗斯福转过轮椅，目光扫过每个人：“大夏，那个拥有四百五十万军队、控制了整个大夏的大夏。日记人，那个在天竺和缅甸站稳脚跟、野心勃勃的军阀。
甚至毛熊，大烟袋的眼睛一直盯着满洲和朝鲜。我们流血牺牲打下来的地盘，最终可能会落到他们手里。”
“选择二，”他继续说，“收缩。承认大夏在亚洲的主导权，遵守那份‘四国协议’，将亚太的利益让出去。
然后集中力量在欧洲对付德国，确保战后欧洲是我们的欧洲。
这样做的结果是，我们可以用较小的代价结束战争，但会失去亚洲，失去太平洋，失去未来五十年的战略主动权。”
“没有第三条路吗？”阿诺德问。
“有。”罗斯福说，“但更冒险。用外交手段，在日记人和大夏之间制造矛盾，让他们互相牵制。
同时，支持不列颠、法兰西、荷兰恢复在亚洲的殖民地，用他们来制衡大夏。我们则作为仲裁者，在各方之间保持平衡。”
“这需要极高的外交技巧，而且”马歇尔迟疑道，“大夏不会坐视我们支持殖民者。日记人也不会永远甘当棋子。一旦玩脱，我们可能会同时得罪所有人。”
办公室再次陷入沉默。只有雨声，和墙上时钟的滴答声。
“总统先生，”史迪威突然开口，声音干涩，“我想提醒您，国内的情况。中期选举在即，共和党已经在攻击我们的战争政策。
如果再传来菲律宾的重大伤亡，国会可能会