衡阳城繁华热闹，三人初来乍到，免不了四处逛逛。高根明走在大街上，左看右看，眼睛都不够用了，忍不住叹道：“这衡阳城可比我们华阴府热闹多了。你看这街上的人，比我们镇上赶集还多十倍。”付远山笑道，语气里带着几分自嘲：“惭愧惭愧，我长这么大，还没有去过华阴府呢。每次下山都是直奔家里，连县城都没好好逛过。”苏雁月见到这繁华景象，连日赶路的疲惫和之前被木高峰搅坏的心情渐渐有了好转，脸上也露出了笑容。她问道：“表哥，我们什么时候去衡山？衡山在什么地方，离衡阳城远吗？”
付远山摇了摇头，说道：“我们是来参加刘师叔的金盆洗手大典，因此是去刘师叔府上拜会，而不是去衡山。刘师叔虽然在衡山派辈分很高，但他的府邸在衡阳城里，不在山上。再说，衡山派门规甚严，表面功夫做得很多，我不太想去。莫大先生多半不在门中，我们去衡山只怕是一个人也不认识，反而尴尬。”高根明抬头看了看天色，日头已经偏西，暮色将至，他说道：“此刻临近傍晚，我们还是先找个地方住下吧。明天再去拜会刘师叔，也不迟。”付远山点了点头，道：“不错，明日早间，我们去见刘师叔。”
三人在衡阳城内寻了间客栈住下，一夜无话。第二天，天刚蒙蒙亮，三人就早早起来，洗漱完毕，换了身干净衣裳，前往刘正风的府邸。刘正风是衡阳城里有名的大绅，家财万贯，乐善好施，在地方上名望极高。他的府邸建在衡阳城内一处风水极好的地方，坐北朝南，门前两棵大槐树，枝繁叶茂，遮天蔽日。朱漆大门上挂着一块匾额，写着“刘府”两个大字，笔力遒劲，金漆闪闪。
高根明上前叫门，不轻不重地敲了三下。不一会儿，一个仆役打开大门，探出头来，打量了三人一眼，问道：“你们是什么人，有何贵干？”刘正风毕竟是武林中人，虽然家财万贯，但家中仆役少了一份寻常富贵人家那种趾高气扬的傲气，声音极是小心谨慎，态度也颇为客气。高根明抱拳道：“在下等人是华山弟子，有事求见刘正风刘师叔，烦请通报一声。”那仆役听了，连忙将门打开，侧身让路，道：“请随我至客厅等候。老爷吩咐过，若有华山派的客人来，先请到客厅奉茶。”引着三人向里穿过了几进院墙，绕过影壁，走过游廊，来到客厅坐下。
付远山环顾四周，只见客厅宽敞明亮，陈设雅致，墙上挂着几幅名家字画，案几上摆着青瓷花瓶，桌椅都是上好的红木，漆面光亮如镜。他心里暗暗想：只是说了声是华山弟子就先引到了客厅来，看来刘师叔早有嘱咐，对华山派很是看重。不一会儿，一个四十多岁、富商模样的中年人从后厅转出，身穿宝蓝色绸缎长衫，腰间束着白玉腰带，满脸笑容，拱手大笑道：“几位贤侄到来，刘正风真是高兴极了！岳师兄的弟子，就是我的子侄，到了衡阳，就跟到了自己家一样。”
三人连忙还礼，付远山上前一步，抱拳道：“家师吩咐我等先来衡阳安排，师叔金盆洗手之时，家师必定亲临道贺。师父说，刘师叔金盆洗手是武林中的大事，他不能不来。”刘正风大喜，脸上的笑容更盛了，连眼角的皱纹都舒展开来，笑道：“岳师兄亲临，真是要令蓬荜生辉了。一年不见，付贤侄真是越发有了乃师风范，气度沉稳，谈吐不凡，将来必定能够名耀武林。”他看了站在付远山身旁的二人一眼，问道：“这二位是？”
付远山忙道：“这位是弟子的五师兄高根明，这位是师妹苏雁月。五师兄入门比弟子早，武功扎实，为人稳重；苏师妹虽然入门晚些，但勤勉刻苦，剑法已有小成。”刘正风笑道：“原来是高贤侄和苏侄女。刘正风虽然久居衡山，但对高贤侄也是久有耳闻，听说你剑法出众，为人忠厚，是个大大的人才！苏侄女年纪颇小，气质清雅，莫非是才入华山门墙不久吗？”付远山道：“苏师妹入门有三年多了，一直在山上勤修苦练，很少下山。”刘正风微笑点头，目光在苏雁月脸上停了一瞬，似有深意。
付远山心中暗暗称奇，只觉得这刘正风越来越像个商人而不像是江湖门派的老二级人物。他说话做事，处处透着圆融通达，不像是武林中人，倒像是生意场上的老手。看来他当真已经是厌倦了武林中的打打杀杀、恩怨情仇，一心想要退出江湖，过几天清静日子了。
刘正风道：“三位贤侄来到衡阳参加我的金盆洗手大典，也是我的荣幸。我知道你们还要为华山各位英雄安排住宿、饮食等琐事，不过在典礼之前的