刘正风点点头，唤了一个徒弟来。那徒弟二十来岁，身材魁梧，浓眉大眼，一脸忠厚相。刘正风对付远山三人道：“这是我的弟子向大年，跟着我学艺多年，为人老实本分。大年，你带这三位华山派的师兄师妹去客房安顿，要挑最好的房间，被褥要新的，茶具要干净的。”向大年恭声道：“是，师父。”又向三人行了一礼，抱拳道：“在下向大年，两位师兄好，师妹好。以后在府上有什么需要，只管跟我说，不要客气。”三人各自还礼，向大年道：“请随我来。”
当下领着三人在后院寻了一处独立的院落，院子不大，却收拾得干干净净，几株翠竹倚墙而立，风吹过时沙沙作响，颇有几分清幽雅致。恰好三间空房，门窗朝南，采光极好。三人一人分了一间，付远山把自己的包袱放好，出来拉住向大年，道：“向师兄，向你打听一件事情。”向大年笑道：“付七哥请讲，只要我知道的，一定相告。”付远山问道：“我想打听一下，莫师伯最近都在何处？我来衡阳几次了，一直没有机会拜见他老人家。”
向大年想了想，说道：“莫师伯一向行踪不定，神龙见首不见尾。除了每月定时上回雁峰处理门中事务，其余时间，或隐于山野之间，或行侠于闹市之中，并无定数。我们这些做师侄的，也常常十天半个月见不到他。不过，莫师伯的胡琴声凄苦感人，极容易辨认。你若在街上听到二胡声，不妨循声找找，说不定就能碰到他。”付远山心道：说了等于没说。莫大先生要是躲在哪个巷子里拉二胡，我又不是狗鼻子，哪里闻得到？嘴上却仍然感谢道：“多谢向师兄了。改日有空，我请你喝酒。”向大年与付远山寒暄几句，然后便告辞而去。
三人在衡阳待了两个月。这两个月里，付远山没有刻意去问莫大何时上衡山，也没有专门去衡阳城内的大街小巷寻找，因此一直都没有碰到莫大先生。他每天除了练功，就是在城里闲逛，看看风土人情，尝尝当地小吃。苏雁月也跟着他，两人有时并肩走在街上，有时坐在茶馆里听书，日子过得倒也悠闲。高根明则忙着跟刘正风的弟子们切磋武艺，天天打得热火朝天。
两月间，江湖上最大的新闻莫过于福威镖局被灭门的事件了。福威镖局的总镖头林震南一家惨死，镖局上下血流成河，据说与那本传说中的辟邪剑谱有关。消息传到衡阳，茶馆酒肆里到处都在议论，有人说是魔教下的手，有人说是青城派干的，还有人说林震南根本没死，是躲起来了。各种说法莫衷一是，越传越玄乎。高根明和苏雁月听到这个消息，都是唏嘘不已，叹息世道不公，好人没好报。付远山却只剩下一声长叹，他心里清楚，这一切的背后，都跟那本辟邪剑谱有关，也跟左冷禅的野心有关。只是这些话，他不能说，也不敢说。
这天下午，高根明兴冲冲地从外面回来，带来了一个消息：令狐冲三人已经从福建赶回，师父也领着华山弟子下了山，预计这几日就能到达衡阳城。高根明一边说一边搓手，满脸期待：“总算要来了，咱们在这衡阳城里等了这么久，终于快等到正日子了。”衡阳城此刻已是龙蛇混杂，各路英雄狗熊都到了衡阳，大街小巷到处是佩刀挂剑的武林中人，有正派的，有邪派的，有来道贺的，有来看热闹的，还有来浑水摸鱼的。刘正风忙得不亦乐乎，每天迎来送往，笑容满面，可付远山看得出，他眼底有一丝不易察觉的疲惫。对他来说，解脱似乎就要来临了。金盆洗手之后，他就再也不是武林中人，可以安安心心地当他的富家翁，弹琴、喝酒、过日子，再也不用管江湖上的恩恩怨怨。
晚上，付远山躺在床上，翻来覆去，忽觉心情烦闷，像有一块大石头压在胸口，怎么都睡不着。他翻身下了床，披上一件外衫，推开门走了出去。四周已是一片寂静，月光如水，洒在青石板地面上，泛着清冷的光。高根明、苏雁月的房中早已熄了灯火，只有屋檐下挂着的灯笼还在微微晃动，投下昏黄的光影。付远山纵身一跃，手一扣，轻轻松松上了房顶。他找了一处平坦的地方坐下来，双腿悬在屋檐边，仰头望着天空。
明月当空，皎洁无瑕，像一面银白色的铜镜挂在天上。星星稀稀疏疏的，只有几颗特别亮的还在眨着眼睛。天地间万物在这月光的照耀下，仿佛都是圣洁而不染尘埃，连那些平日里看着脏兮兮的屋檐、墙角、石板路，都像是被洗过了一样，干干净净的。付远山心中哂笑道：这世间哪里有那么多不染尘埃的事物，不过是人们自己的痴心妄想罢了。可是转念又想到：若没有这些痴心妄想的人，这世间岂不仅是一摊污泥？没有梦想，没有追求，没有对