每日里，付远山都会和令狐冲交流剑术心得。两人在思过崖前的空地上，你一招我一式地比划着，有时候打上几百招不分胜负，有时候停下来讨论某一招的用法和变化。令狐冲的剑法灵动飘逸，付远山的剑法沉稳厚重，两种截然不同的风格碰撞在一起，反而产生了奇妙的化学反应。两人都觉得大有收获——令狐冲从付远山那里学到了养吾剑的沉稳和耐心，付远山从令狐冲那里学到了希夷剑的变化和灵动。两月之后，苏雁月带来消息，说岳不群已经准许令狐冲下山了。令狐冲大喜过望，那张脸上绽放出的笑容，比思过崖上的野花还要灿烂。这不仅代表岳不群已经原谅了他，不再追究他擅自与付远山分开行动的过错，而且三个月没有喝酒，对他这样的酒鬼来说也实在是煎熬不已。他的嘴巴里早就淡出了鸟来，做梦都梦见自己在喝酒。
令狐冲下了思过崖，付远山虽然少了一个可以交流的人，但却也能更加专心地将心思放在修行紫霞功之上。没有人陪他聊天，没有人陪他比剑，没有人陪他在崖边看云卷云舒。每日里，除了跟前来送饭的苏雁月说一会儿话，听她讲讲山下的新鲜事——谁又被师父罚了，谁又偷喝了酒，谁又练成了新剑法——付远山便没有了其他的事情，只剩下了练功练功再练功。早上练，中午练，晚上练，除了吃饭睡觉，他几乎所有的时间都花在了那本薄薄的紫霞秘籍上。有时候练得累了，他就走到崖边，望着远处层层叠叠的山峦发一会儿呆，然后转身回去，继续练。
付远山忽然明白了为什么岳不群要让他上这思过崖来练习紫霞神功。不仅仅是因为功法本身需要在一个清净无人打扰的地方入门，否则一不留神就会走火入魔，而且如果付远山在华山门中练功的话，就算没人打扰他，他自己也忍受不住如此清苦的修行。在山下，有师兄弟们的欢声笑语，有厨房飘来的阵阵饭香，有苏雁月偶尔投来的温柔目光，有岳灵珊叽叽喳喳的吵闹声。那些东西虽然美好，可它们会分散人的注意力，让人无法全身心地投入到修炼中去。每天除了练功还是练功，也只有在这青山绿水无人扰的地方，听不见喧嚣，看不见繁华，才能够这样毫无阻碍地坚持下来吧。寂寞是最好的老师，孤独是最好的修行。
这天，付远山正在洞中练功，紫霞真气在体内运转了三个大周天，浑身暖洋洋的，脸上紫气氤氲，像蒙了一层紫色的薄纱。忽听洞外有人喊他：“七师弟，小七，小七……”那声音由远及近，带着几分急切，几分小心翼翼。付远山面上紫气瞬间消散，像一阵风吹散了晨雾。他下了盘坐的青石，来到洞外，只见高根明正在不远处站着大呼小叫，却没有进洞来，而是站在洞口外面几步远的地方，探头探脑地往里看。看来是岳不群对弟子们已经吩咐过了，不准进洞以免惊扰他的修炼，造成走火入魔。高根明虽然平时大大咧咧的，可师父的话，他从来不敢不听。
付远山招呼一声：“进来吧，我正好收功了。”将高根明引进了洞里。
高根明手里还提着一个饭篮，蓝布包袱包着，鼓鼓囊囊的。他把饭篮放在青石上，掀开布，露出里面的盘子和碗。付远山笑道：“我在这思过崖上待了三个月，你来看了我三次，偏偏只有今天才带了吃食。前两次都是空着手来的，喝完我的茶，吃完我的点心，抹抹嘴就走了。我看，一定没什么好事。无事献殷勤，非奸即盗。”
高根明打开盒盖，将一盘烧鸡肉、一壶酒取出放在青石之上，嘴里苦笑道，那笑容里有几分无奈，几分自嘲：“的确没什么好事。要是有好事，我也不会巴巴地跑上来找你。”他的神情间颇为愁苦，眉头拧成了一个疙瘩，眼神里有一种付远山从未见过的焦虑和不安。付远山心中一惊，调笑的话便再也说不出来。他知道，高根明虽然平时嘻嘻哈哈的，可他不是一个轻易会露出这种表情的人。能让他愁成这样，事情一定不小。
两人静静吃喝。付远山夹了一块烧鸡肉，嚼了两口，觉得今天的肉特别柴，像是没做好。可他也没说什么，只是默默地吃着，等着高根明开口。
高根明喝了口酒，那酒是普通的黄酒，入口微甜，后劲不大。他抹了抹嘴，说道：“前天我被师父责罚了。”
付远山笑道，语气轻松，想缓和一下气氛：“你被责罚的日子，还少么？上次偷酒