一曲完毕，却又是那姑娘扭扭捏捏地上了台，手里端着那铜盘，低着头，红着脸，她的眼睛恨不得能透过铜盘看到自己的脚尖上去，真真是羞涩之极。她的脚步很轻，轻得像是在踩棉花，走到台中央，也不说话，就那么站着，把铜盘往前一递。客人们有的笑，有的摇头，有的又扔了几个铜板进去。付远山注意到，那老人的二胡一直没有放下，他的手指还在琴弦上轻轻滑动，却没有发出声音，像是在回味刚才那首曲子，又像是在酝酿下一首。
付远山又饮了一会儿茶，听了两支曲。一支是姑娘唱的，软绵绵的，像江南的春雨；一支是老人独奏的，苍凉依旧，却比之前多了几分说不清的意味，像是在讲述一个没有结局的故事。在不知不觉之间，那说书人和姑娘都已经离开了，台子上空空荡荡的，只剩下那拉二胡的老者仍然坐在那角落里，弓着背，缩着头，看上去十分落魄。他的二胡放在膝盖上，琴弓搭在弦上，却没有拉，就那么静静地坐着，像一尊被遗忘了的雕塑。
又过了一会儿，老者颤颤巍巍地站了起来，动作很慢，像是在用尽全身的力气。他一手拄着二胡，一手扶着墙壁，一步一步地往外挪。他的背影瘦小而佝偻，像一棵被风吹弯了的老树。出了茶庄，他沿着街道慢慢地走着，脚步虚浮，像是随时都会摔倒。
付远山原本并没有特别注意，只是老者出门之后，立刻有一个人从角落里闪了出来，走到门口去看了看，然后向他的同伴打了个眼色。之后一桌子人都站起来，匆匆结了账，跟着出了门。付远山一看，居然正是那几个混得极不如意的江湖中人——就是之前在茶棚里鬼鬼祟祟盯着老人、眼馋那块碎银子的那几个家伙。他之前就看见他们对老者一点碎银子看得目不转睛，那眼神像是饿狼看到了肉。没想到他们居然会这么“豪爽”，为了这么点钱，能做出这种事情来——跟踪一个走路都走不稳的老人，到没人的地方去抢。这已经不是没出息了，这是下作。
付远山嘴角勾起一丝微笑，那笑容里有几分冷意，几分不屑。他伸手从怀里摸出几文钱扔在桌上，提起长剑，结账跟了上去。
付远山小心跟随，脚步放得很轻，与前面那几个人保持着几十步的距离。只见那几人慢悠悠地走着，一会儿停下来假装看路边的摊子，一会儿又拐进巷子里躲一会儿，看起来极为难受。付远山略略一想，知道是那老者身子虚弱，因此走得极慢，那几个人怕跟得太近被发现了，又怕跟得太远跟丢了，所以走走停停，进也不是退也不是，那副鬼鬼祟祟的样子，看着就让人发笑。
过了大约一盏茶的工夫，付远山看到众人径直出了城门，心中一惊，向前方看去，果然远处老人的身影隐隐约约，已经走出了城外。城门外是一条黄土路，两边是稀疏的树林和荒草地，越往前走越荒凉。付远山心里暗想：荒郊野岭，真是杀人夺财的好地方。这几个家伙倒是会选地方。
城外的人少了很多，但毕竟衡阳是繁华之地，南来北往的客商络绎不绝，因此一路之上，不时地有人出现。骑马的，挑担的，赶驴的，三三两两，从他们身边经过。那几个人虽然觉得对付一个老头子只是一下子的事，伸伸手就能搞定，可是毕竟稳妥为先，一路上竟然一直没有动手，像是在等一个更合适的机会。付远山跟在后面，都跟着烦闷不已，几次几乎想直接冲上去把他们料理了，心里忍不住嘀咕：为了一锭碎银子跟这么远，至于吗？你们的时间就这么不值钱？
终于到了一座凉亭前。那凉亭建在路边的一座小土坡上，四根朱红色的柱子撑着一个灰瓦顶，亭子里有石桌石凳，是供路人歇脚用的。老者停下了脚步，付远山远远看去，只见那亭子内坐着一人，背对着他们，是男是女，是老是少，却看不清楚。那人穿着一件白衣，端坐在石桌前，面前摆着一壶酒和一只酒杯，正自斟自饮，姿态悠闲得很。
老者慢慢走进亭子，却不敢在桌前坐下，他向桌前的人笑了笑，那笑容里有几分讨好，几分怯意，然后只在旁边的石椅上寻了个地方坐下，把二胡放在膝盖上，弓着背，缩着手，像一只受惊的鹌鹑。
这下可好，凉亭里有人，现在还怎么动手？那几个跟踪的人互相看了一眼，脸上都露出了犹豫之色。他们在路边停下来，假装在系鞋带，低声商量了几句。看来他们是打定主意要看看情况，先试探一下亭中那人的底细，是软是硬，然后才决定动不动手。
付远山也跟了上去。在这之前，他用最快的速度绕到一棵大树后面，从包袱里翻出一件粗布衣服套在外面，又把头发弄乱了一些，把脸遮住了大半。