刘正风上下打量付远山一番，目光从他的脸上扫到身上，又从身上扫到腰间那柄长剑上，眼里满是欣赏之色。他笑道：“果然英雄出少年，付贤侄是岳师兄第几名弟子？看你这气度，沉稳中透着英气，怕不是大弟子就是二弟子吧？”
付远山抱拳，微微欠身，语气谦逊而不失大方：“弟子在师兄弟中排名第七，上面还有六位师兄。弟子资质愚钝，入门又晚，全靠师父不弃，悉心教导，才有今日这点微末功夫，实在当不得师伯夸奖。”
刘正风哈哈一笑，摆了摆手，那笑声爽朗而真诚，没有半分客套：“上次见岳师兄，还是五年前左盟主传令，五岳齐聚嵩山之时。那时候他身边还只有令狐贤侄等寥寥数人，看着冷冷清清的。如今五年过去，华山派已是辈出少年英才了。付贤侄一看就是深得岳师兄真传的，剑法想必已经登堂入室了罢？哈哈哈。”
付远山连忙摆手，脸上带着几分不好意思的笑意：“弟子还差得很。师父常说，武学一道，如逆水行舟，不进则退。弟子这点本事，在师兄弟中尚且排不上号，哪里敢说什么‘真传’二字。”
刘正风点点头，不再追问武功的事，转而问道：“岳师兄派你千里迢迢跑这一趟，想必不是小事。我师兄前几日下山办事去了，此刻还在衡阳城中，不知在哪个茶馆酒肆里坐着，他那个人，你是知道的，最喜欢往热闹的地方钻。我已遣弟子前去通知，明日师兄便会回来。你且在山上住下，我让人给你安排一间清静的房间，晚上我陪你喝两杯。”
付远山想了想，略一沉吟，便说道：弟子不敢多打扰，信送到便好，师伯公务繁忙，弟子就不添乱了。”这封信的内容他已经大致猜到——无非是魔教猖獗，五岳剑派需互相照应之类。交给莫大先生和刘正风，其实没什么区别，两人都会看，都会知道信里写了什么。况且，他可不像令狐冲那样死板，在恒山的时候，若是换作他一个人去，只怕当场就把信交给定逸了，才不会跟她在门口纠缠半天，惹出一肚子气来。
岳不群的出发点是觉得两个徒弟年轻，不了解别派的人情世故，怕他们节外生枝，所以嘱咐他们一定要亲手交到掌门手中。可偏偏付远山就有那么一点点的优势——他前世读过那本《笑傲江湖》，知道这些人的底细，知道谁可靠，谁不可靠，谁可以通融，谁必须严守规矩。刘正风在江湖上的名声极好，为人正直，待人诚恳，把信交给他，不会有任何问题。况且，莫大先生那种飘忽不定的性子，真要等他回来，不知要等到猴年马月。
刘正风笑道：“贤侄放心，这封信我一定亲手交到大师兄手里。岳师兄的信，我从来不敢怠慢。你回去代我向岳师兄问好，就说刘正风改日定当登门拜访。”
付远山心情一松，像是卸下了一副千斤重担。他在心里暗暗说道：完成任务，这下可以玩着回华山去了。信送到了，回信还要等几天——刘正风说了，莫大先生回来后看了信，若有回信会派人送到华山。这几天他可以在衡阳城里好好逛逛，尝尝南方的美食，看看与北方截然不同的风土人情，也不枉来这一趟。
付远山没有在衡山上多做停留。他将书信给了刘正风之后，便启程下山，连饭也没有吃。刘正风再三挽留，说“贤侄远道而来，好歹吃了饭再走，哪有让客人饿着肚子下山的道理”，付远山只推说还有要事要办，不便耽搁。刘正风也不强留，让一名年轻弟子送付远山出了山门，还嘱咐他“路上小心，有空常来衡山坐坐”。
付远山内力、轻功都已有小成，虽然谈不上多高深，可比起三年前刚上山时，已经不可同日而语。在华山上，每天爬朝阳峰的锻炼，让他的腿脚格外有力，下盘稳健，身形灵活。下山时他奔腾如飞，像一阵风一样掠过山道，衣袂在风中猎猎作响。在不少陡峭之处，他只是放出一只手略略攀住岩壁，以防万一，另一只手背在身后，脚步轻点，整个人便像一只灵猿，在崇山峻岭之中跳跃腾挪，说不出的潇洒自在。山风吹过他的脸颊，带着松针和泥土的清香，让人心旷神怡。
等到付远山再次来到衡阳城时，日头还甚是强烈。他不怎么习惯算古时的时辰，看太阳的强烈程度，估摸着不过是下午一二点钟的样子。阳光直直地照下来，晒得街道上的青石板发烫，行人稀少，连狗都躲在屋檐下打盹，只有知了在树上没完没了地叫着，叫得人心里发烦。此刻他腹中空空，从早上到现在，只在山上喝了一杯茶，什么也没吃。远远闻着四周人家家中飘出来的饭菜香味——红烧肉的浓香、清蒸鱼的鲜香、炒青菜的清香——更加