不过付远山注定无法在家里度过这个节日。在元月初十的这天，天刚蒙蒙亮，他就收拾好了行装，准备踏上回华山的路。他的包袱昨晚就整理好了，几件换洗的衣裳，几本从镇上书店淘来的闲书，还有一包付员外硬塞给他的干粮——说是路上饿了可以吃，可那分量，够他吃三天的。
付员外和几位夫人执意要送他出镇，付远山推辞不过，只好牵着马，陪着父亲母亲们逛了一次街。从付家大宅到镇口，不过一里多路，可他们走了将近一个时辰。不是路不好走，是郑氏一路走一路买，像是要把整个五方镇都搬空似的。
她一会儿在布摊前停下来，挑几块花布，说“给山儿做几双袜子”；一会儿在干货摊前停下来，买几包红枣桂圆，说“带回去给师娘尝尝”；一会儿又在杂货摊前停下来，挑了几个小泥人，说“送给你那些师兄弟，人家平时照顾你，咱不能失了礼数”。付远山跟在她后面，手里提着的东西越来越多，肩膀上的包袱越来越重，到最后，他哭笑不得地发现，他简直像个驮货的骡子。
到出镇的时候，郑氏终于停下来了。她把手里的最后一个包袱递给付远山，那是一个蓝布包袱，鼓鼓囊囊的，系得结结实实。付远山接过来，掂了掂，沉甸甸的，少说有五六斤。他看了一眼自己背上那个已经快撑破了的包袱，又看了一眼郑氏手里那个还在往外递的新包袱，哭笑不得地发现，它已经比昨天晚上整理好的时候大了整整一圈。
“娘，你这是要把整个家都搬上华山吗？”付远山苦着脸说道。
郑氏擦了擦眼角，没有回答，只是又把包袱往他手里塞了塞。她的眼睛红红的，从早上起来就是这个样子，一直忍着没有哭出来，可那眼眶里的泪水，怎么都藏不住。
付远山跃上马背，那匹枣红马被沉重的包袱压得打了个响鼻，前蹄刨了刨地，像是在抗议“这也太重了”。付远山拍了拍它的脖子，安抚了一下，然后向前走了两步。走了没多远，他又将马头拉了回来，转过身，向众人挥手作别。
付员外站在人群的最前面，向他挥着手，嘴唇动了动，想说什么，可最终什么也没有说出来。他的喉咙像是被什么东西堵住了，千言万语都卡在那里，一个字也挤不出来。他只是在心里叹了口气——自从付远山上了华山之后，他们父子俩见面的时间是越来越少了。一年也就那么两三次，每次不过几天，匆匆地来，匆匆地走，像一阵风，抓都抓不住。
郑氏经常在想儿子的时候抱怨他，说“当初你怎么就同意让山儿去华山了呢？他才十岁，那么小，你就不心疼？”付员外每次都被她说得哑口无言，可其实两人都知道，这是付远山自己做的决定，尽管他当时只有十岁。那个十岁的孩子，跪在岳不群面前，认认真真地磕了三个头，从此就把自己交给了华山。谁也拦不住，谁也劝不了。
付远山看着一路上没有说话的苏雁月，她的头微微低着，眼睛盯着自己的脚尖，不知道在想什么。他开口说道：“小雁儿，我抄了一份华山的内功心法放在桌子上了，就在你平时练字的那张桌子上，用一本书压着的。你回去后看过记得将它烧了，不要给别人看，也不要留着。能不能有机会学到更高深的武功，就看你这一年的努力了。内功不是剑法，光靠聪明没用，得下苦功夫。你每天早晚各练一次，每次至少半个时辰，雷打不动，风雨无阻。”
苏雁月抬起头，认真地看着他，用力地点了点头。她没有说话，可那眼神里有一种东西，比任何语言都坚定。
付远山又把目光转向付员外，声音放得轻了一些，可那轻里有一种沉甸甸的东西：“爹，我要走了。”
付员外点了点头，声音有些发紧，可他还是努力让自己的语气听起来平稳一些：“走吧，路上小心点。到了华山记得给家里捎个信，别让我们惦记。还有，那些干粮别一次都吃了，省着点，路上够吃好几天的。”
郑氏站在一旁，终于没有忍住，眼泪唰地就下来了。她没有出声，就那么默默地流着泪，一只手捂着嘴，另一只手紧紧地攥着付远楼的胳膊。付远山最受不了眼泪，尤其是这个年代的女人，伤心的时候一般不会刻意忍住不哭——她们哭就是哭，不藏不掖，眼泪哗哗地流，哭得人心都碎了。付远山不知道该如何安慰母亲，他张了张嘴，想说“