不到一盏茶的工夫，桌上的饭菜就被一扫而空。盘子见了底，碗里不剩一粒米，连那盆酸辣汤都被喝得干干净净，只剩下几片姜和几根葱漂在盆底。那大汉用袖子抹了抹嘴，瓮声瓮气地说了声：“走吧。”
姑娘下意识地向腰间掏去——这是她的习惯动作，每次吃完饭都要摸一摸钱袋，确认它还在不在。她的手在腰间摸索了一下，脸上没有什么异常的表情，显然是没有发现什么问题。那大汉见了，咧嘴一笑，露出一口结实的白牙。
他拍了拍妹妹的肩膀，语气轻松地说道：“不用我们给钱，你忘了？那人走时说过替我们付账的。咱们今天算是遇到好人了，虽然那个二狗子不怎么样，可他那些朋友倒是挺讲义气的。”他的话音还未落，那姑娘忽然尖叫了一声。
那声音又尖又细，却带着一股说不出的穿透力，在酒楼二楼的每一个角落里回荡开来。几个正在吃饭的客人被这声音吓得手一抖，筷子都掉了。连柜台后面的掌柜都探出头来，一脸紧张地往这边张望。这效果，比得上付远山用气功吼出来的音量了。
那大汉被吓了一跳，身子猛地一颤，手里的筷子都掉在了地上。他瞪大了眼睛看着妹妹，声音里带着几分慌张：“怎么了？出什么事了？是不是那个二狗子又回来了？”姑娘的脸色变得煞白，嘴唇微微发抖。
她的手还在腰间摸索着，摸了一遍，又摸了一遍，像是在确认什么不可能发生的事情。“钱……钱不见了。”她的声音带着哭腔，沮丧到了极点，像是天塌下来了一样。付远山坐的位置正好在那姑娘的背后，他看不见她的脸，但能清楚地看到她整个人的状态——肩膀在微微颤抖，脊背僵硬得像一块木板。
两只手在腰间翻来覆去地摸索，动作越来越快，越来越乱，像是溺水的人在拼命扑腾。那大汉的脸色也变了。他下意识地把手伸进自己的怀里，在那件蓝色长衫的内兜里摸索了一阵。他的动作起初还很镇定，可渐渐地，镇定变成了慌乱，慌乱变成了恐惧。
片刻后，他的手从怀里抽了出来，面色苍白得像是刚从水里捞上来的死人。“不……不见了。”他的声音干涩而沙哑，像是喉咙里塞了一把沙子。他的脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西炸开了。那混乱只持续了片刻，然后他就想到了关键之处——他们刚才接触过的人，只有那几个“热心”的家伙。
那个二狗子，还有那些道歉、赔笑脸、替他们付账的人。“是他们干的！”大汉猛地一拍桌子，站起身来，椅子又被他撞翻了，哐当一声摔在地上，“他们果然不是什么好人！什么媳妇跑了、什么神经不正常，全是骗人的！他们是小偷，是骗子！”他的声音越来越大，越来越愤怒，像一头被激怒的公牛。
周围的客人纷纷侧目，交头接耳地议论着什么。掌柜的从柜台后面走出来，想要劝两句，可看到那大汉满脸怒气的样子，又缩了回去。付远山看着这一幕，心里已经有了计较。他伸手招呼过来店小二，从腰间摸出几块碎银子，结了账。
那店小二收了银子，笑嘻嘻地道了声谢，转身要走，付远山又叫住了他，问了句“我的马拴在哪里”，店小二指了方向，他便站起身来。他看了一眼那对正在焦急争吵的兄妹，没有说什么，径自下了楼去。
走到楼梯边的时候，他忽然心里一动，停下脚步，回过头，向那姑娘的正面看了一眼。这一眼，让他倒吸了一口冷气。那姑娘的脸，未必有多难看——五官还算端正，眉毛眼睛鼻子嘴巴各在其位，没有歪也没有斜。可是，她的脸上布满了密密麻麻的小斑点，像是有人拿一支细笔在她脸上点了一幅星图。
那些斑点或深或浅，或大或小，密密麻麻地分布在脸颊、额头、鼻梁上，让整张脸看起来灰扑扑的，毫无光彩。别说美人了，连长相普通都算不上了。付远山在心里“啧”了一声。那些骗子小偷，竟然找这样一个姑娘下手——这本身就很不合理。
一个长相如此普通的姑娘，怎么会被人在光天化日之下调戏？怎么会有男人为了她当众失态？可那对兄妹显然没有意识到这个破绽。他们从头到尾都没有怀疑过，为什么那些“热心人”会这么巧地出现在他们身边，为什么那个“二狗子”偏偏挑中了她。
付远山摇了摇头，心想：这姑娘平日里一定以为自己是一朵狗尾巴花，从来没想过会有人因为她而争风吃醋。所以她根本没有往那个方向去想。他收回目光，继续下楼。
付远山下了楼，走出酒楼之外。今天正是赶集的日子，南庄镇的街上人头攒动，摩肩接踵。卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的、卖针头线脑的，各种摊子一个挨着一个，把本来就不宽的街道挤得满满当当。
吆喝声、讨价还